Une 1ère pour Gottéron ou encore Berne?

En 1992, au plus fort de la puissance du duo Slava Bykov - Andreï Khomutov, Fribourg avait remporté aisément le quatrième match de la finale à Berne (3-0) avant de s'incliner à domicile 4-1 face au club de la capitale entraîné par Bill Gilligan.

Après avoir été poussés dans leurs retranchements et être passés près de l'élimination tant face à Genève-Servette que face à Zoug, les Bernois semblent protégés par une aura d'invincibilité.

L'importance du match no1

Depuis la finale de 1992, les deux équipes se sont retrouvées à deux reprises en playoff. En 2008, Gottéron avait créé la sensation en sortant les Bernois, vainqueurs du tour de qualification. La saison dernière, Berne s'était montré inatteignable pour les Fribourgeois en demi-finales (1-4).

"Nous nous étions jamais remis de notre défaite à domicile lors du premier match", a relevé le coach fribourgeois Hans Kossmann. De surcroît, la série avait été minée par les blessures des renforts étrangers (Heins, Barinka, Rosa). Cette fois-ci, Shawn Heins, Joel Kwiatkowski, Greg Mauldin et Simon Gamache sont tous en forme et avec Maxim Sushinsky le coach possède une bonne solution de rechange.

Nouvelle envergure

Mais voilà, en une saison, Gottéron a pris une nouvelle envergure à l'image de son fer de lance Andreï Bykov, figure dominante parmi le contingent des joueurs helvétiques. Aujourd'hui, plus que jamais, Fribourg va tenter de décrocher son premier titre de champion de Suisse l'année de son 75e anniversaire.

Les hommes de l'entraîneur Hans Kossmann - champion comme assistant avec Berne en 2010 - ont bouclé le tour de qualification avec sept points d'avance sur leur adversaire en finale. Mais sur le plan des duels, chacun a remporté trois matches. Mais sans doute que la défaite 6-0 des Fribourgeois à domicile doit encore avoir du mal à passer...

"Fribourg est devenu une équipe plus complète depuis une saison. Quand je vois l'apport d'un joueur comme Schilt, je me dis qu'en défense, ils ont aussi progressé", relevait le Bernois Tristan Scherwey en évoquant Gottéron lundi après l'élimination de Zoug.

Soucis d'étrangers à Berne

Ce derby des Zähringen ne manque pas de duels piquants comme ceux entre les frères Benjamin (Fribourg) et Martin Plüss (Berne) ou entre les anciens juniors Fribourgeois de Berne (Bertschy et Scherwey) et Gottéron.

A Berne, les soucis existent pour l'entraîneur Antti Törmänen. Il doit composer avec un attaquant canadien, Jeff Campbell, qui ne semble pas armé pour suivre le rythme de la LNA. Le topscorer de Langenthal (LNB) a disputé cinq matches de la demi-finale contre Zoug pour un maigre assist.

Les Bernois espèrent le retour de Jaroslav Bednar, qui lorsqu'il est en forme est un joueur dominant de la ligue. Le Tchèque avait été blessé lors du sixième match contre Genève-Servette. Des quatre joueurs étrangers qui ont joué régulièrement contre Zoug (Ritchie, Kinrade, Roche, Campbell), seul Ritchie possède jusque-là un bilan plus/moins positif en playoff. Törmänen espère également récupérer le Tchèque Petr Sykora, lui aussi blessé ces derniers temps.

si/alt