GE-Servette défie Kloten. Salmelainen à l'interview

Après avoir perdu de manière un peu douteuse contre Ambri samedi
(5-3) -ce qui lui permettait d'éviter Davos-, Genève-Servette
affrontera donc Kloten en 1/4 de finale des playoff. Un bon calcul?
Même si, sur le papier, les Flyers possèdent peut-être l'effectif
le plus faible du top 4, les Zurichois partent quand même largement
favoris. Les Genevois n'ont enlevé qu'une seule de leurs quatre
confrontations avec les Aviateurs cette saison...



En défense, Kloten semble mieux fourni que les Grenat, avec les
internationaux Patrick Von Gunten et Félicien Du Bois, sans oublier
le Tchèque Radek Hamr. Enfin, au but, Ronnie Rüeger a l'expérience
de 3 titres de champion.

Kolnik, aussi bon en playoff?

Grâce à ses 5 attaquants étrangers, Genève-Servette a en
revanche largement les moyens de rivaliser sur le plan offensif.
Toutefois, Juraj Kolnik, meilleur compteur de LNA avec 72 points,
devra prouver qu'il n'est pas seulement bon en saison régulière.
L'an dernier, l'ailier gauche slovaque avait en effet baissé d'un
ton durant les séries, avec 2 buts en 11 matches.



Et le danger, chez les Aigles, vient trop souvent exclusivement
des deux premiers trios offensifs. Les 3e et 4e blocs d'attaque
devront marquer plus de buts si GE-Servette entend aller loin.
Entretien avec l'ailier gauche finlandais des Grenat, Tony
Salmelainen (27 ans).



tsrsport.ch: Vous avez inscrit 2 goals
samedi. De quoi doper votre confiance?



TONY SALMELAINEN: Ca me réconforte un peu, car
j'ai connu une saison difficile. Avec mes blessures et les pauses
consacrées aux équipes nationales, j'ai souvent été forcé
d'attendre longtemps entre deux parties avant de rejouer.



tsrsport.ch: Vos pépins aux adducteurs et au
dos vous ont contraint à moins jouer que les 4 autres étrangers (29
matches/28 points).



TONY SALMELAINEN: Evidemment, c'est dur. Mais
nous avons 5 bons étrangers, donc quand tu es blessé, il n'est pas
aisé de redevenir titulaire. Je ne pense pas avoir mal joué, c'est
simplement dû aux circonstances. J'ai été malchanceux.



tsrsport.ch: A 0-3 en votre faveur à Ambri,
vous encaissez ensuite 4 buts en 5 minutes dans le deuxième tiers!
Avez-vous délibérément perdu cette partie?



TONY SALMELAINEN: Non! Si j'avais pu, j'aurais
marqué quatre goals supplémentaires! Les gens ont le droit de
penser ce qu'ils veulent. Nous avons simplement mal joué lors des 3
dernières parties et commis quelques erreurs stupides, alors que
nous menions au score.

"Attention à Santala et à Rintanen"

tsrsport.ch:

Sur le
papier, les Flyers ont-ils la plus faible formation du top
4?

TONY SALMELAINEN:

Je ne pense pas. Ils ont prouvé
toute la saison qu'ils sont capables d'évoluer à un excellent
niveau, et avec bien plus de constance que nous. Mais je préfère ne
pas regarder qui patine dans l'équipe adverse.

tsrsport.ch:

Parlez-nous tout de même un peu
de vos deux compatriotes évoluant à Kloten.

TONY SALMELAINEN:

Je connais bien Tommi Santala.
J'ai joué avec lui en équipe nationale. C'est un centre de grande
taille (1m90) qui possède une très bonne vision de jeu et un tir
puissant. Quant à Kimmo Rintanen, je ne pense pas qu'il y ait
besoin d'épiloguer sur lui. Sa carrière en LNA et sa popularité en
Suisse parlent pour lui. Je suivais ses exploits lorsque j'étais
plus jeune.



En clair, ce sont deux centres autant capables de distiller des
assists que de marquer. Il faudra faire attention, mais nous
n'allons pas changer notre système défensif juste à cause
d'eux.

tsrsport.ch:

Au but, Gianluca Mona a fait son
retour samedi, après une longue pause due à une blessure au genou
gauche.

TONY SALMELAINEN:

Nous avons de la profondeur à
ce poste, nos 3 gardiens ont un bon niveau. L'équipe accorde
d'ailleurs une confiance égale à chacun d'eux. Le retour de Mona à
ce moment de la saison est un gros plus, c'est évident. Mais c'est
au coach de décider qui entamera les playoff en tant que no1.



En tout cas, Benjamin Conz a réalisé des performances
extraordinaires en l'absence de Gianluca. Ce n'était pas facile
pour un gamin de 17 ans d'assumer un tel rôle, et pourtant il est
parvenu à le faire, soir après soir.

"Nous serons champions"

tsrsport.ch: Genève-Servette dépend,
peut-être plus que n'importe quel autre club, de ses étrangers sur
le plan des buts marqués.



TONY SALMELAINEN: Nous, les étrangers, sommes
supposés être les leaders de l'équipe et nous devons marquer, voilà
tout. Mais le nombre de points marqués, ce n'est pas le plus
important. Tu peux gagner un match 2-1, cela suffit. Et ce club
compte beaucoup de bons joueurs, qui peuvent faire le
travail.



tsrsport.ch: Est-ce que les Aigles peuvent au
moins rééditer leurs parcours de 2008, et donc se hisser en
finale?



TONY SALMELAINEN: Comme je l'ai dit tout au long
de la saison, je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas devenir
champions. Il n'y a aucune raison pour que le contraire se
produise.



Propos recueillis par Michaël Taillard