Fribourg défie Davos pour une place en finale des playoff

Une semaine après la victoire face aux Zurich Lions en quatre
matches, Fribourg Gottéron a enfin pris connaissance de son
adversaire pour les demi-finales des playoff de LNA. Les Dragons
affronteront Davos, vainqueur en sept matches de Lugano en quart.
L'autre rencontre mettra aux prises les Kloten Flyers et Zoug qui a
éliminé Berne.

Gottéron pour une première depuis 1994

Après avoir créé la surprise en quarts de finale face à Zurich,
Fribourg Gottéron ne part plus en tant que "Petit Poucet" de cette
demi-finale face à Davos. Si les Grisons possèdent toujours une
longueur d'avance, les joueurs de Saint-Léonard ont gagné en
crédibilité en ne faisant qu'une bouchée du champion de Suisse et
champion d'Europe en titre.



La dernière confrontation en playoff avec Davos remonte à la
saison 1997/1998, une série perdue 4-1. La saison dernière, les
Fribourgeois avaient échoué au stade des demi-finales contre
Genève-Servette. Il faut remonter à 1994 pour retrouver trace d'une
apparition des Fribourgeois en finale du championnat. L'occasion
est belle d'oublier une longue traversée du désert.

Un duel à distance entre Caron et Genoni

S'appuyant sur un Sébastien Caron
impérial, l'équipe de Serge Pelletier dispose d'une arme redoutable
au moment d'entamer cette série de playoff face à l'équipe d'Arno
Del Curto. Après avoir dégoûté Berne la saison passée et écoeuré
Zurich il y a peu, Sébastien Caron pourrait bien remettre cela face
à Davos.



Le club rhétique possède dans ses rangs le jeune et talentueux
Leonardo Genoni comme portier. Du haut de ses 21 ans, il a déjà
disputé une demi-finale de playoff perdue la saison passée face aux
Zurich Lions. Le duel à distance des derniers remparts pourrait
s'avérer déterminant. Au cours de la saison régulière, les deux
équipes ont gagné trois rencontres chacune, mais Davos a peut-être
pris un léger avantage psychologique lors de la 50e journée du
championnat en s'imposant 5-2 à domicile.

Avantage à Kloten dans l'autre demi

Après les quarts de finale, ce sont désormais les Kloten Flyers
qui sont les mieux classés de la première partie de saison à encore
se battre pour le titre. Les éliminations de Berne et Zurich
placent les Aviateurs, troisièmes du championnat régulier, dans le
rôle du favori légitime au titre national.



Pourtant, la confrontation face à Zoug en demi-finale pourrait ne
pas être une simple formalité. En effet, les hommes du Herti ont
battu Berne 4-2 au premier tour. Comme Fribourg Gottéron l'année
passée, les joueurs de Doug Shedden subiront-ils le contre-coup de
cet exploit? De la réponse à cette question peut dépendre l'issue
de cette série.



Après avoir battu facilement Genève-Servette (4-0) en quart de
finale, Kloten a prouvé être revenu à un jeu plus percutant qu'en
deuxième partie de championnat et leur passage à vide semble n'être
qu'un mauvais souvenir. Durant la saison régulière, les Aviateurs
ont remporté quatre des six duels disputés face à Zoug mais se sont
inclinés lors de la dernière journée du championnat (1-5) face à
des Zougois qui tentaient d'arracher leur qualification pour les
séries éliminatoires.

Bienne doit éviter un barrage périlleux

Battu à Langnau (5-1) lors du dernier match des demi-finales des
playout, Bienne doit encore lutter pour préserver sa place en LNA.
Une année après leur promotion, les Seelandais sont désormais
contraints de battre Ambri-Piotta pour éviter un barrage de tous
les dangers face au vainqueur de la finale de LNB entre Lausanne et
La Chaux-de-Fonds.



Lors de la saison régulière, Seelandais et Léventins ont remporté
deux confrontations directes chacun avec une victoire et une
défaite à domicile pour chaque équipe. En cette fin de saison, les
deux formations de fond de classement ont terminé aux peu
glorieuses places 11 et 12.



Si Bienne a poussé Langnau jusqu'au match numéro sept,
Ambri-Piotta a laissé filer la demi-finale face aux Rapperswil-Jona
Lakers en six rencontres à la suite d'une victoire saint-galloise
3-1 à la Valascia. Les joueurs de Heinz Ehlers ont laissé
passablement d'énergie dans leur rugueux derby bernois face aux
Langnau Tigers. Les nombreuses pénalités et autres charges à la
limite de la correction se sont succédées à un rythme effréné et
ont sans doute touché physiquement les joueurs de Bienne.



Mais plus que les jambes, c'est principalement le mental qui
devrait faire la différence dans cette série. Entre ces deux
formations au fond du trou, celle à l'instinct de survie le plus
développé devrait s'en sortir. Sur le papier, les étrangers
d'Ambri-Piotta semblent plus performants et le gardien slovaque
Karol Krizan pourrait également faire la différence face au
Biennois Pascal Caminada.



si/rsch