Alain Birbaum, le défenseur de Gottéron, à l'interview

Neuf jours après avoir dévoré du Lion en entrée, Fribourg a bien
eu le temps de digérer pour attaquer le plat principal, un Davos
qui reste toujours très coriace. Avant de penser à un éventuel
dessert, Gottéron devra réaliser un nouvel exploit en demi-finales
des playoff.



Même si Sprunger & Cie forment la meilleure équipe depuis le
début de l'année (15 victoires et 4 défaites), les Grisons
demeurent le club qui a obtenu le plus de succès depuis 2002: 3
titres (2002/2005/2007) et 2 autres finales (2003/2006). Il faudra
que les Dragons gardent leur pleine confiance pour éliminer un HCD
très expérimenté et très serein.

Pelletier face au rusé del Curto

A la bande de Davos depuis 1996, Arno del Curto est l'homme-clé
de l'équipe. Déterminé, rusé et très théâtral, l'entraîneur grison
sait parfaitement tirer le meilleur de son contingent. D'un style
opposé, Serge Pelletier a aussi son mot à dire. Le coach à succès
de Gottéron possède un groupe homogène, avec des individualités qui
peuvent être décisives. On pense surtout à Caron.



Face à un HCD qui est tout aussi travailleur, la différence pourra
se faire au niveau du 3e ou du 4e alignement... Devenu gourmand,
Fribourg va se battre pour continuer à rêver de titre. Le défenseur
Alain Birbaum veut y croire.

"Nous sommes plus forts en menant au score"

tsrsport.ch: Gottéron fonctionne à la
confiance depuis le début de l'année. Ce sentiment s'est accentué
avec le succès 4-0 contre Zurich en quarts. Cet état d'esprit
peut-il vous amener en finale?



ALAIN BIRBAUM: La confiance vient avec les
victoires, tant mieux si elle est de notre côté. Nous n'aurions
jamais pensé battre les Lions en 4 matches au début de la série.
Mais c'est arrivé, car tout le groupe y a cru. Il faut y croire
pour que ça puisse se réaliser. En demi-finale, si nous perdons un
match, il ne faudra pas croire que c'est fini. Il ne tient qu'à
nous de faire douter Davos, qui n'est pas plus fort que
Zurich.



tsrsport.ch: Quelle sera alors votre tactique
face au club grison, dès samedi?



ALAIN BIRBAUM: Je ne pense pas que nous devons
changer quelque chose. Nous allons rester très disciplinés en
défense (Zurich n'a marqué que 4 buts). Et surtout profiter de la
moindre faille pour prendre l'avantage. En menant au score, nous
sommes encore plus forts.



tsrsport.ch: Face à un coach tel qu'Arno del
Curto,est-il risqué de ne rien changer?



ALAIN BIRBAUM: Non, nous avons plutôt intérêt à
continuer à évoluer comme nous l'avons fait. Si la série tourne
mal, alors il faudra changer quelque chose. Pour l'heure, il ne
faut pas faire de calcul et jouer le coup à fond.



tsrsport.ch: Quelles sont les forces du
HCD?



ALAIN BIRBAUM:C'est une équipe hyper rapide, qui
est très forte en contre-attaques. Elle possède également un des
meilleurs jeux de puissance du pays. Et surtout, Arno del Curto
peut aligner 4 blocs très compétitifs. La 4e ligne a beaucoup joué
en quarts, elle a même fait la différence lors du 7e match contre
Lugano jeudi.

"Shawn Heins m'a beaucoup apporté"

tsrsport.ch: Avec un succès à Davos lors
des 9 derniers déplacements et un contingent plus limité, Gottéron
n'est pas favori.



ALAIN BIRBAUM: En playoff, les statistiques ne
sont pas respectées. Regardez nos deux victoires au Hallenstadion.
Et nous aurons besoin de nos quatre blocs, qui ont chacun un rôle,
pour gagner.



tsrsport.ch: Vos neuf jours de pause entre
les quarts de finale et les demi-finales sont-ils un
avantage?



ALAIN BIRBAUM: S'il y aura 6-7 matches, oui. Mais
ce break nous a surtout fait du bien. Nous avons pu fêter notre
qualification, bien s'entraîner et aujourd'hui nous avons hâte de
rejouer. Peut-être que Davos sera plus dans le rythme samedi, mais
on va vite le retrouver.



tsrsport.ch: Révélation de la saison, comment
gérez-vous votre nouveau statut?



ALAIN BIRBAUM: J'apprécie ce rôle-là. Shawn Heins
m'a beaucoup apporté. Et lors de son absence en décembre,j'ai dû
prendre mes responsabilités. Je ne me mets pas plus de pression
pour autant. Le travail reste le plus important.



Propos recueillis par Sébastien Clément