Un Kloten reposé favori contre Davos en finale

Les Kloten Flyers porteront l'étiquette de favori pour la finale
des playoff de LNA qui débute ce mardi (19h45). Ils accueilleront
Davos pour le premier match alors que les Grisons viennent de
boucler leur demi-finale en sept parties contre
Fribourg-Gottéron.



Selon Arno Del Curto, très remonté samedi soir, son équipe serait
même outsider si elle devait disputer le barrage de
promotion-relégation LNA-LNB ! Le coach grison a comme d'habitude
mis la pression sur son adversaire, lui qui a conduit pour la
septième fois en treize saisons son équipe en finale. Ses joueurs
ont dû prolonger leur série de quarts de finale après avoir mené 31
contre Lugano, puis ont retourné le score face à Gottéron après
avoir été menés 3-1. Cela leur fait déjà quatorze rencontres dans
les jambes, contre huit seulement aux Zurichois!

Aucune chance

«Ca commence à me taper sur les nerfs. Avant que n'arrive la
question sur l'usure de nos forces, je vous dis que nous n'avons
aucune chance contre Kloten», attaquait Del Curto devant la
porte des vestiaires samedi soir. «Il est impossible de
rivaliser avec les Flyers sans dopage, appuyait encore
l'Engadinois dans les colonnes de la Südostschweiz. Les
Zurichois figurent parmi les équipes les plus rapides du
championnat». Avec Davos, serait-on tenté d'ajouter...



Les statistiques ne plaident pas en faveur des Grisons. Depuis
l'introduction de la finale au meilleur des sept matches en 97-98,
seule une équipe s'est qualifiée après 14 matches. Au printemps 98,
Zoug fêta le seul titre de son histoire après des succès 4-3 contre
Rapperswil-Jona et Ambri-Piotta avant de battre... Davos 4-2. Avant
Kloten, seul Lugano s'était qualifié en huit matches (4-0 contre
Fribourg et Ambri-Piotta) pour une finale que les Tessinois ont
perdue en six matches contre les Lions de Zurich (2000).

Le retour de Rothen

Depuis le début des play-off le 26
février, Kloten n'a eu besoin que de 504'21" pour accéder à sa
première finale depuis 1996. Après sa «formalité» contre
Genève-Servette, l'équipe d'Anders Eldebrink a bénéficié de neuf
jours pour se régénérer, et après le 4-0 contre Zoug, elle a obtenu
à nouveau dix jours de récupération avant d'aborder à domicile le
premier match de la finale. Eldebrink et son assistant Felix
Hollenstein - joueurs lors du quadruple titre de champion de Suisse
entre 1993 et 1996 - ont dû conduire des séances d'entraînement
exigeantes pour garder l'équipe dans le rythme.



Dans cette finale inédite, on retrouve les équipes avec les deux
meilleurs gardiens suisses (Ronnie Rüeger et Leonardo Genoni), les
meilleures défenses (130 et 135 buts encaissés pendant le tour de
qualification), celles qui jouent les systèmes de jeu les plus
spectaculaires et qui rassemblent les meilleurs scoreurs
helvétiques (Wick, Reto von Arx et Riesen).



Les deux entraîneurs pourront compter sur des effectifs complets.
A Davos, l'ancien numéro un du repêchage de la NHL, Alexandre
Daigle, va sûrement se contenter d'une place dans les tribunes au
début de la série au profit de Lee Jinman. A Kloten, le capitaine
Frédéric Rothen effectue un retour sympathique après dix semaines
d'absence. Le Jurassien avait été gravement blessé à la face
(plusieurs fracture de la mâchoire) le 10 janvier en plongeant
devant un tir du défenseur de Genève-Servette Goran Bezina. Il
jouera avec une visière intégrale.



si/tai