Des demi-finales ouvertes. Genève-Zoug

Genève-Servette, tombeur de Fribourg Gottéron mardi, disputera
la troisième demi-finale de LNA de son histoire et tentera
d'accéder à sa deuxième finale après celle perdue en 2008 face aux
Zurich Lions. Pour y parvenir, Chris McSorley et ses hommes devront
battre Zoug, vainqueur des Zurich Lions en quarts de finale. Les
deux formations s'appuyent sur un gros potentiel offensif ((23 buts
en quarts de finale pour chaque équipe), mais également sur une
défense perfectible (22, respectivement 24 buts encaissés en
quarts).



Les Genevois ont eu besoin de sept matches pour s'extirper de leur
quart de finale face à Fribourg Gottéron. La bonne nouvelle, c'est
que Zoug a aussi vu sa bataille face aux Zurich Lions s'éterniser.
"D'un point de vue physique, nous partirons donc sur un pied
d'égalité, c'est une bonne chose", se réjouissait Chris
McSorley, tout heureux d'éviter les Kloten Flyers, qui se
régénèrent depuis samedi déjà. "Mais à ce stade de la
compétition, il n'y a de toute façon pas d'adversaire
favorable", poursuivait-il diplomatiquement.

Holden et Markkanen, "deux all-stars"

Durant la
saison régulière, Genevois et Zougois se sont partagé les quatre
rencontres. "Nous avons livré quatre matches très disputés face
à cette équipe et l'intensité devrait être encore plus grande lors
de cette demi-finale", poursuivait le coach des Aigles.



Au moment de parler des forces de son adversaire, Chris McSorley
ne tarissait pas d'éloges: "Ils possèdent deux all-stars avec
le gardien Jussi Markkanen et l'attaquant Josh Holden. Il faudra à
tout prix museler leur première ligne qui a énormément de temps de
jeu." Pour y parvenir, il a déjà sa petite idée: "Jouer à
quatre lignes. Contre Fribourg, nous avons beaucoup utilisé nos
trois premiers trios, mais face à Zoug, je pense mieux répartir le
temps de jeu pour essayer de les battre à l'usure."



Outre Josh Holden, les Zougois peuvent compter sur l'éternel Dale
McTavish (38 ans), actuel deuxième au classement des compteurs des
playoff avec neuf points (4 buts, 5 assists). Bien lotie au niveau
des joueurs importés, la phalange de Doug Shedden peut également
compter sur des individualités helvétiques de talent. Ainsi, Damien
Brunner a terminé meilleur compteur d'origine suisse lors de la
saison régulière avec 58 points (23 buts, 35 assists). A 24 ans
seulement, il a pris une dimension supplémentaire cette saison, lui
permettant même de frapper à la porte de l'équipe nationale.



"Nous connaissons leurs qualités, mais nous en avons
également, lâchait un Thomas Déruns nullement apeuré à l'idée
d'affronter cette équipe de Zoug. Grâce à notre deuxième place
du tour qualificatif, nous disposerons encore de l'avantage de la
glace pour cette demi-finale. A nous de mieux l'utiliser que lors
de ces quarts de finale." Lors de la saison régulière, les
deux formations se sont imposées une fois sur la glace de l'équipe
adverse.



Genevois et Zougois se sont déjà affrontés en playoff en 2005. Les
patineurs de Suisse centrale s'étaient alors facilement imposés
4-0.

Berne favori de l'autre demi-finale

L'autre
demi-finale mettra aux prises Berne, vainqueur de la saison
régulière, aux Kloten Flyers, tombeurs du champion de Suisse en
titre Davos. Comme pour l'autre série, les deux formations ont
remporté deux des quatre rencontres de championnat en s'imposant
une fois à l'extérieur.



En quart de finale, Berne a fait forte impression en éliminant
Lugano avec la manière, en quatre matches. De leur côté, les Kloten
Flyers ont dû disputer deux matches de plus pour battre les
Grisons. Articulée autour d'un Ivo Rüthemann éblouissant, l'équipe
de Larry Huras se profile comme la favorite de cette série face aux
Aviateurs.



Détail croustillant, Berne et Kloten se sont déjà affrontés à cinq
reprises en playoff. Et à l'exception de leur dernier duel, il y a
quatre ans - 4-2 en faveur des Zurichois - cette série a toujours
accouché du futur Champion de Suisse.



si/dbu