Berne coupe le souffle des Dragons

Berne n'a plus besoin que d'un succès pour se qualifier pour la finale des playoff de LNA. Les Ours se sont imposés 6-1 sur la glace de Fribourg Gottéron et mènent 3-0 dans la série.

Fribourg manque son entame de match

Largement dominés par les Bernois dans ce troisième match, les Fribourgeois ne peuvent plus s'accrocher qu'à un espoir ténu de disputer leur première finale depuis 1994. Ils connaissaient un début de partie cauchemardesque jeudi. Après 4'22'', le score était déjà de 2-0 pour Berne.

Le défenseur canadien Joel Kwiatkowski, complètement démarqué au deuxième poteau et servi sur un plateau par Dumont, ouvrait la marque dès la 3e minute. 1'48'' plus tard, Berger semait le trouble devant Huet et Ritchie en profitait pour doubler la mise.

Les hommes de Hans Kossmann ne se sont remis de ce faux départ que durant la deuxième période. Ils se montraient plus entreprenants dès la 25e minute. Mais au moment où ils semblaient capables de porter durablement le danger devant Marco Bührer, c'est le portier d'en face, Cristobal Huet, qui se "trouait": le tir sans grande puissance de Caryl Neuenschwander passait entre les jambières du gardien fribourgeois (28e).

Certes, les joueurs de la capitale n'ont pas mitraillé à feu nourri la cage de Huet. Mais ils ont montré une efficacité redoutable sur leurs actions franches. A l'inverse, les Fribourgeois étaient incapables de tirer bénéfice de plusieurs situations de supériorité numérique.

Les Fribourgeois devront être forts dans leur tête pour de ne pas sombrer complètement samedi lors du quatrième match. Ils se doivent de réussir leur sortie après une telle correction subie devant un public qui avait abandonné son équipe.

Zurich exécute Zoug en prolongation

Rien n'arrête plus les Zurich Lions. Tombeurs en quatre matches du champion en titre Davos au 1er tour des play-off, les Zurichois mènent désormais 3-0 dans la demi-finale qui les oppose au vainqueur du tour préliminaire Zoug. Ils sont allés s'imposer 3-2 après prolongation jeudi dans la Bossard Arena.

Le but de la victoire est venu de la crosse d'Andres Ambühl, qui signait un doublé après 3'52'' en "overtime" alors que son équipe évoluait pourtant en infériorité numérique ! L'ancien attaquant de Davos profitait d'un rebond accordé par Jussi Markkanen à la suite d'un tir de Jeff Tambellini, auteur d'un déboulé rageur en contre-attaque. C'était la douche froide pour Zoug, qui avait hérité d'un "power play" à la suite d'un dégagement manqué par Daniel Schnyder (jeu retardé).

Les Zurich Lions ont démontré toute leur force de caractère dans cet acte III. Ils avaient vu leurs adversaires revenir à 2-2 à 24'' de la fin du deuxième tiers sur une bévue de leur portier Lukas Flüeler, trompé par le rebond d'un puck en cloche de Patrick Fischer, alors qu'ils menaient 2-0 à la 32e minute. Nettement dominés dans la troisième période, ils résistaient tant bien que mal avant de forcer la décision pendant la prolongation.

L'offensive zougoise grippée

Vainqueur de la Coupe Stanley 2001 à la tête de Colorado, le coach des Lions Bob Hartley peut se réjouir de l'efficacité défensive de ses protégés. Meilleure attaque de LNA, Zoug n'a inscrit que quatre buts dans cette série. Et ses trois meilleurs compteurs - Damien Brunner, Glen Metropolit et Josh Holden - n'ont pas trouvé le chemin des filets lors des trois premiers actes.

Bob Hartley a pourtant dû composer sans l'expérimenté Domenico Pittis (37 ans), auteur de 6 points jusqu'ici dans ces play-off. L'attaquant canadien s'est blessé tout seul à un genou mardi, sur l'action qui l'avait vu inscrire le 1-0. Son remplaçant Blaine Down s'en est cependant plutôt bien sorti. L'ailier canadien réussissait ainsi la passe décisive sur le premier but des Lions, inscrit à la 24e minute par un Andres Ambühl muet jusque-là dans ces play-off.

si/bond