Valeri Chiriaev, blessé, jette l'éponge

45 ans, Valeri Chiriaev a dû se résoudre à mettre un point
définitif à son extraordinaire carrière. Une blessure récurrente au
genou gauche a eu raison du «tsar» du HC La Chaux-deFonds.



L'Ukrainien devient de fait l'assistant de Gary Sheehan,
l'entraîneur des Abeilles. Fort de ses 865 points en ligue
nationale (285 buts/580 assists), Chiriaev saura sans doute faire
profiter l'équipe de son expérience.

Chiriaev assistant de Sheehan

«C'est dommage de terminer sur une blessure, expliquait
Sheehan. Au vu de tout ce qu'il a réalisé dans sa carrière, il
aurait mérité de finir sur les patins. Il va m'assister jusqu'au
terme de la saison. Pour la suite, nous n'avons pas encore ouvert
les discussions», ajoutait encore le coach des Mélèzes.



Arrivé lors de la saison 1991/92 à Bienne en provenance de Sokol
Kiev, le défenseur ukrainien avait déjà conquis en 1989 un titre de
champion du monde avec l'URSS. Valeri Chiriaev compte 53 sélections
avec son équipe nationale, dont 10 avec la Sbornaja.



Grand artisan des promotions en LNA de La Chaux-de-Fonds en 1996
et 2000, Chiriaev a également décroché un titre de champion de
Suisse alors qu'il évoluait à Berne en 2004.

Autres news en bref

Wesley Snell (32 ans) quittera FR Got téron en
fin de saison pour rejoindre Zoug. Le défenseur canado-suisse, qui
a également porté les couleurs de Langnau, GE-Servette et Lugano, a
en effet signé pour 2 ans avec le club du Herti.



Ari Sulander (40 ans) a prolongé son contrat
d'une saison avec Zurich. Le portier finlandais est arrivé au
Hallenstadion au début de la saison 98/99.



Genève a engagé pour les deux prochaines saisons Marco
Maurer (20 ans). Le défenseur, doté d'un gabarit de 188cm
pour 96kg, évolue cette saison à Zoug.



Rico Fata a été appelé par le Team Canada pour
disputer la Coupe Spengler (26-31.12). L'attaquant canadien du HC
Bienne a inscrit 25 points (11 buts et 14 assists) en 30 matches
cette saison.



si/alt