Le Lausanne HC "tire" Thurgovie en quarts de finale
Vainqueur de la saison régulière de LNB, Lausanne avait le privilège de choisir le premier son adversaire des quarts de finale des playoff. Le club vaudois a décidé d'affronter Thurgovie.
Il n'y a pas eu de surprise quant au choix du Lausanne HC
effectué au Musée olympique. Le 1er de la saison régulière a choisi
de défier Thurgovie, 8e et unique survivant du "tour de l'espoir",
en quart de finale des playoff de LNB.
Les trois autres affiches s'annoncent comme autant de chocs, Viège
(2e) affrontera Olten (5e), la Chaux-de-Fonds (3e) jouera contre
Langenthal (7e), tandis qu'Ajoie (4e) et Sierre (6e) se
rencontreront au meilleur des sept matches dès le mardi 10
février.
Viège crée la surprise
Au contraire de la Ligue nationale A, les formations de seconde
division peuvent toujours choisir leur opposant lors du premier
tour des séries. Les Vaudois, qui ont fini au sprint le championnat
régulier - 18 points sur 21 possibles depuis l'arrivée de Terry
Yake aux commandes -, ont logiquement décidé de se frotter à
Thurgovie. Le LHC a fêté quatre succès cette saison contre la
formation d'Erwin Kostner.
Seul Viège a créé la surprise en désignant Olten. Les Haut-
Valaisans ont ainsi privilégié la forme du moment à la logique du
classement. Le 3 février dernier, les joueurs de la Litternahalle
avaient en effet dominé les Soleurois (3-2), qui restent quant à
eux sur cinq défaites pour un seul succès lors du "tour de
classement".
La Chaux-de-Fonds se console avec Langenthal
La décision des Lions valaisans a permis à La Chaux-de-Fonds de
retrouver Langenthal. Le HCC, 3e après avoir compté jusqu'à 12
points d'avance en novembre, pourra surmonter sa déception en se
rappelant qu'il avait facilement éliminé les Bernois au même stade
de la compétition l'an dernier (4-0). Ajoie n'avait pour sa part
plus le choix et se frottera à un HC Sierre en net regain de forme
depuis le changement effectué derrière la bande dans le Vieux-Pays
(Morgan Samuelsson pour Bruno Aegerter).
Le rendez-vous lausannois a également été l'occasion de remettre
les chèques de "Topscorers". A ce petit jeu, c'est l'Ajoulot James
Desmarais qui s'est montré le plus habile, compilant une fiche de
90 points (soit 35 buts et 55 assists). Le Québécois a ainsi amassé
9000 francs pour la relève du club jurassien. En tout, ce ne sont
pas moins de 69 000 francs qui iront dans les caisses des
mouvements juniors des clubs de LNB.
si/kir
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Réactions
Alain Miéville (Topscorer de Lausanne):
"On est allé gagner deux fois à Thurgovie et on les a battus deux fois à Malley, si nous restons concentrés il ne devrait pas y avoir trop de soucis. Mais il ne faut tout de même pas les sous-estimer."
Gary Sheehan (entraîneur de La Chaux-de-Fonds): "Langenthal n'était pas notre premier choix. Nous hésitions entre les Bernois et Olten... La décision de Viège a quand même été une surprise. Nous avons eu du succès contre le SCL cette année (réd: quatre victoires, dont deux en prolongation), avant de perdre là-bas lors du tour de classement. Ils se sont bien renforcés, mais c'est une nouvelle saison qui commence."
James Desmarais (Topscorer d'Ajoie): "Ca va être très intéressant. Nous sommes deux équipes offensives et la série risque d'être longue. La première ligne sierroise, nous la connaissons, il va falloir très bien défendre. Notre coach va adapter sa stratégie et nous préparer en conséquence."
Lee Jinman (Topscorer de Sierre): "Jouer contre Ajoie est une petite surprise, mais en play-off tous les adversaires sont difficiles. Si on continue sur la lancée de la fin de saison régulière, tout est possible."
Steve Brulé (Topscorer de Viège): "Ca s'annonce bien. Peu importe l'adversaire, ça va être excitant. A nous d'assumer notre «tête de série numéro 2». Beaucoup de gens ont été surpris par notre choix, mais contre Sierre, un derby, c'était dangereux. On respecte Olten, mais c'était une décision collégiale."
LNB: tableau des quarts
Choix des adversaires pour les quarts (best of 7):
Lausanne (1er de la saison régulière) - Thurgovie (8e)
Viège (2e) - Olten (5e)
La Chaux-de-Fonds (3e) - Langenthal (7e)
Ajoie (4e) - Sierre (6e)
Acte I: 10 février
best of 7