Lausanne favori des playoff, le HCC revanchard

Lausanne est le grand favori des playoff de LNB. Après une fin
de saison en trombe, le LHC a terminé l'exercice régulier en
pole-position et sera l'équipe à battre des séries. Vexée, La
Chaux-de-Fonds voudra prendre sa revanche tandis que Viège, Ajoie
ou encore Sierre comptent bien troubler la hiérarchie.



Grâce au premier rang arraché lors de la dernière journée du
Championnat à La Chaux-de-Fonds (3-4 tab), le Lausanne HC s'est
octroyé le privilège de choisir en premier son adversaire des
quarts de finale. En décidant d'affronter Thurgovie, les Vaudois
semblent hors de danger. Les quatre victoires engrangées cette
saison face aux hommes d'Erwin Kostner en sont la meilleure
preuve.



Les arrivées de l'attaquant canadien Derek Bekar (AHL/ex-Bâle et
Coire notamment), du défenseur canado-suisse Zarley Zalapski
(ex-Olten) et de Hans Kossmann, au poste d'entraîneur-assistant,
sont autant de signes des ambitions du club de Malley. De plus, en
cas d'élimination prématurée de Genève-Servette en LNA, le LHC
pourrait bénéficier du renfort de certains éléments venus du bout
de Genève-Servette (Fedulov, etc.).

La Chaux-de-Fonds veut sa revanche

Tel le lièvre de la fable, La Chaux-de-Fonds a été doublée juste
avant la ligne d'arrivée. Troisième au final, après avoir compté
jusqu'à douze points d'avance en novembre, le HCC compte bien
prendre sa revanche en playoff. Si Markus Wütrich (défenseur/Bâle),
Pascal Wittwer (attaquant/Bâle) et Pascal Krebs (attaquant/Young
Sprinters) ont renforcé le contingent des Abeilles, aucun étranger
supplémentaire n'a rejoint les Mélèzes.



Jonathan Roy et Dominic Forget déçoivent depuis que leurs départs
respectifs pour Lausanne et Viège la saison prochaine ont été
officialisés. Sans pression mise par un nouvel élément importé,
Gary Sheehan va devoir développer des trésors d'inventivité pour
que ses mercenaires retrouvent leur impact de la saison précédente.
En l'absence de Valeri Chiriaev, les Neuchâtelois du Haut sont
également toujours en quête d'un vrai leader technique.

Derby romand et bluff viégeois

La véritable affiche de ce premier tour au meilleur des sept
matches verra se rencontrer deux équipes aux antipodes de la
Romandie. Malgré les kilomètres, Ajoie et Sierre sont des
formations au profil similaire. Les deux phalanges sont
ultradépendantes de leurs premières lignes et devront trouver le
juste équilibre entre leurs blocs de parades et le reste du
contingent.



Ainsi, le duel Jinman/Cormier Desmarais/Roy risque fort d'être
arbitré par les joueurs suisses des deux phalanges. Viège a tenté
un intéressant coup de poker en décidant d'affronter Olten en quart
de finale, lors du processus de désignation des adversaires au
Musée olympique de Lausanne.



Si les Soleurois avaient été la bonne surprise des quatre premiers
tours, ils se sont écroulés ensuite lors du tour de classement (une
victoire pour cinq défaites). C'est cette statistique qu'avaient en
tête joueurs et encadrement haut-valaisans au moment d'établir leur
choix. Mais attention, l'organisation défensive des "Souris" et le
talent d'Urban Leimbacher certainement le meilleur portier de la
Ligue peuvent surprendre n'importe quel adversaire.



si/tai