Lausanne HC - HC La Chaux-de-Fonds, une finale de rêve

Depuis la relégation du Lausanne HC en 2005, les Vaudois et la
Chaux-de-Fonds sont devenues les "meilleures ennemies" de LNB.
Seuls deux points, à l'avantage des Vaudois, ont finalement
départagé Lausannois et Chaux-de-Fonniers à l'issue des 47 matches
de l'exercice régulier. Du même coup, le LHC s'est octroyé un
avantage de la glace qui sera peut-être décisif. «Les équipes
ont été très proches toute la saison et ça va continuer à être
serré durant cette série», avance Hans Kossmann. «C'est la
finale rêvée», pense pour sa part Gary Sheehan. «On est où
on voulait être en début de saison et il n'y a pas beaucoup
d'équipes qui peuvent se dire ça aujourd'hui».

"Sur des détails"

Pour celui qui est un peu plus que simplement l'assistant de
Terry Yake à la bande de Malley, «cette finale va se jouer sur
des petits détails. L'équipe qui aura le plus la tête sur les
épaules dans les moments chauds fera la différence». Le coach
des Mélèzes ne dit pas le contraire. Le Québécois ajoute que
«la discipline a été notre grande force cette saison. De plus,
on peut compter sur un excellent gardien (réd: Antoine
Todeschini) qui tourne à 93 % d'arrêts cette
saison.»



Les parcours des deux phalanges a été diamétralement opposé lors
de cette édition 2008-2009 de la LNB. Si le HCC s'est
«royaumé» la majeure partie de la saison en tête du
classement et a connu un passage à vide au 5e tour, Lausanne a
quant à lui dû cravacher pour arracher la «pole-position»
en toute fin d'exercice. Pour Kossmann, le LHC «joue
actuellement son meilleur hockey de la saison». Les deux
défaites surprises enregistrées en ouverture de playoff face à
Thurgovie font aujourd'hui office d'accidents de parcours, Lausanne
ayant enchaîné sur huit succès de rang. Les Vaudois auront à coeur
de prendre leur revanche sur les Neuchâtelois qui les avaient
éliminés l'an dernier en demi-finales alors qu'ils menaient 3-0
dans la série!

Power-play et profondeur

Avec
ces deux équipes très proches, la production des deux blocs de
parade sera particulièrement observée. Mais la profondeur des
effectifs jouera aussi un rôle prépondérant. «Nous avons quatre
bonnes lignes et huit défenseurs performants», observe
l'ancien assistant de Chris McSorley à Genève-Servette, «cela
peut faire la différence». «Nous avons de très bonnes
ressources offensives et une équipe qui peut surprendre par sa
vitesse», indique quant à lui Sheehan.



Comme toujours en séries, les situations spéciales vont jouer un
grand rôle dans le résultat final. A ce petit jeu, l'avantage
semble se situer sur les hauteurs de Neuchâtel, tant le HCC s'est
montré impressionnant dans cet exercice ces derniers temps. Avec
30 % d'efficacité en play-off, les Chaux-de-Fonniers marquent
toutes les 4'47'' avec un homme de plus sur la glace. Du côté
lausannois la statistique est trompeuse (17,4 %/un but toutes
les 8'34"), tant les joueurs du LHC ont paru empruntés contre
Thurgovie et ont montré des progrès tangibles face à Ajoie.



Si les deux Canadiens s'accordent à dire que leurs formations
respectives sont à «50-50» pour aller défier le perdant
des playout de LNA, aucun doute ne subsiste en revanche quant au
succès populaire de cette finale. Le 30 décembre déjà, ils avaient
été 8988 (guichets fermés) à garnir Malley pour un match de
championnat. Pour cette fin en apothéose de la Ligue nationale B,
tant les Mélèzes que Malley devraient faire le plein à chaque
rencontre.



si/bao