Une finale Bienne - La Chaux-de-Fonds très indécise

A l'heure de la finale de LNB, qui mettra aux prises dès mardi
les deux cités horlogères du championnat, personne ne peut affirmer
qui sera le nouveau champion: la grande aiguille biennoise qui
possède l'expérience du rendez-vous et un solide contingent ou la
petite neuchâteloise qui affiche un grand coeur?



Moins dominateur que les dernières années, Bienne reste favori. La
Chaux-de-Fonds, qui a sorti un arrogant Lausanne HC en
demi-finales, rêve de titre après 1-2 ans de galère. Chacun a gagné
deux duels cet hiver. Avant le coup d'envoi, les attaquants Mathieu
Tschantré (Bienne) et Steve Pochon (La Chaux-de-Fonds) livrent
leurs impressions.

Tschantré: "Beaucoup de respect pour le HCC"

TXT: Bienne a dû disputer 7 rencontres pour
prendre la mesure d'Ajoie en demi-finales. Relativement surprenant
pour un candidat à la promotion.



MATHIEU TSCHANTRE: Nous étions convaincus que
nous pourrions boucler cette série une semaine plus tôt. Mais cela
n'a pas marché. En fin de compte, cela ne change pas grand-chose
car La Chaux-de-Fonds a aussi fini dimanche.



- Bienne est-il au sommet de sa forme avant de croiser le fer
avec le HCC?



MATHIEU TSCHANTRE: Difficile à dire. Je pense que
nous avons progressé depuis le début des playoff contre Olten et
que nous avons encore de la marge.



- Si l'on se réfère aux duels face au HCC durant la saison
régulière (ndlr: 2-2), cette finale s'annonce serrée.



MATHIEU TSCHANTRE: La différence se fera au
mental. Bienne et La Chaux-de-Fonds sont deux bonnes équipes, qui
savent aussi bien marquer que défendre. Je ne serais pas surpris si
la série se décidait dans une 7e rencontre.



- La Chaux-de-Fonds a montré d'énormes ressources face à
Lausanne!



MATHIEU TSCHANTRE: Cette équipe dispute vraiment
une très bonne saison jusqu'à présent. Elle peut compter sur de
bons joueurs. L'ambiance au sein du groupe doit très certainement
être bonne. J'ai beaucoup de respect pour ce groupe.



- Bienne dispute sa 4e finale en 5 ans. Les attentes des fans
sont grandes.



MATHIEU TSCHANTRE: Notre public s'attendait à ce
que nous éliminions Olten et Ajoie de manière plus rapide. C'est
magnifique d'être en finale et nous comptons ne pas en rester là.
Mais d'abord concentrons-nous sur le HCC!

Pochon: "Une énorme carte à jouer"

- Après les années de galère et
surtout après avoir été mené 0-3 contre le LHC en demi-finales, La
Chaux-de-Fonds revient de nulle part... C'est une belle
surprise.

STEVE POCHON:

C'est un pur bonheur. Cette finale
est la récompense pour tout le monde: la ville, le nouveau comité,
les joueurs qui y ont toujours cru. Il y a 2 ans, le club n'était
pas certain de continuer et nous voilà en finale. La preuve que
l'argent ne fait pas tout... Notre succès en demi-finales est celui
de l'humilité contre l'arrogance. A 0-3, le LHC pensait être en
finale, alors qu'il n'y avait pas une grande différence avec nous.
Puis, nous avons joué sans aucune pression et profité du
"momentum".



- Hormis les qualités de coeur, il y a un bon noyau de joueurs
suisses aux Mélèzes, qui peut faire la différence.

STEVE POCHON:

Ce qui est important chez nous,
c'est que nous ne dépendons pas que d'un seul homme. Même si nous
possédons des joueurs-clé, nous avons besoin de tout le monde.
Après, la réussite passe par le travail, l'envie et surtout
l'humilité. Au HCC, nous savons d'où nous venons! Le noyau reste le
même et a vécu les mêmes choses. Et depuis l'arrivée de Gary
Sheehan, qui a aussi galéré par le passé, la magie est revenue.
Ainsi, même des jeunes, comme le talentueux Todeschini dans la
cage, sont galvanisés par tout le groupe.



TXT. Propos recueillis par Miguel Bao et Sébastien Clément