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La Finlande se hisse en finale

La joie des Finlandais qui sont assurés de décrocher une médaille. [Mark Cristino]
La joie des Finlandais qui sont assurés de décrocher une médaille. - [Mark Cristino]
En quête d'un premier sacre olympique, la Finlande est la première finaliste du tournoi masculin. Tombeuse de la Suisse en quarts de finale, la formation du coach Jukka Jalonen a battu la Slovaquie 2-0 dans la première demi-finale à Pékin.

La Finlande a dominé les débats, fêtant un succès mérité face à une équipe qu'elle avait écrasée 6-2 lors de la phase préliminaire. Mais elle n'a assuré son succès qu'à 39'' de la fin du temps réglementaire grâce à un but inscrit dans la cage vide par l'attaquant de Langnau Harri Pesonen.

Les "Suisses" s'étaient également illustrés sur l'ouverture du score tombée à la 16e minute. Sakari Manninen fut alors le plus prompt à réagir sur un rebond accordé à la suite d'un tir de Petteri Lindbohm (ex-LHC et Bienne), après un premier assist du défenseur du GSHC Sami Vatanen.

A la recherche d'un premier titre

Stoppée par le Canada en quarts de finale en 2018, la Finlande disputera sa 2e finale olympique après celle perdue en 2006 face à la Suède. Egalement en argent en 1988 à Calgary, où le titre était décerné au terme d'une phase finale réunissant six équipes, les Finnois se mesureront à la Team ROC, qui a battu la Suède aux tirs au but, avec un 1er titre olympique dans le viseur.

ats/lper

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Demi-finales (18.02)

Finlande - Slovaquie 2-0 (1-0 0-0 1-0)
16' Manninen, 60' Pesonen.

ROC - Suède tb 2-1 (0-0 1-0 0-1)
21' Slepyshev 1-0, 47' Lander.