Romy Tschopp, la pionnière du snowboard suisse

Romy Tschopp visait deux top-8 aux Paralympiques de Pékin. Dixième du snowboardcross lundi, la Bâloise de 28 ans a terminé cette fois 12e en "banked slalom". Seule athlète dans sa catégorie à se déplacer en fauteuil roulant au quotidien, Tschopp a amélioré de 31 centièmes son chrono établi lors du 1er run. Insuffisant toutefois pour espérer finir à la 8e place, synonyme de diplôme. Pour cela, elle aurait dû boucler les 540 mètres du parcours et négocier les 21 virages près de 4 secondes et demie plus vite.

"Si l'on tient compte de la gravité du handicap de Romy par rapport à ses concurrentes, qui ont en outre toutes beaucoup plus d'expérience dans le sport de haut niveau, c'était une performance forte", a déclaré son coach Silvan Hofer à swissparalympic.ch. Romy Tschopp s'est également montré satisfaite à l'heure du bilan: "J'ai demandé à mon corps tout ce qu'il était possible de faire".

Progression fulgurante

La snowboardeuse bâloise, qui souffre d'une maladie congénitale au niveau du dos, connaît une ascension fulgurante. En avril 2021, Romy Tschopp prenait part à sa 1re course de Coupe du monde... et moins d'une année plus tard la voilà aux Jeux paralympiques de Pékin! Entre deux, en janvier, elle remportait le bronze aux Mondiaux de Lillehammer dans le Team Event de snowboarcross et se classait 4e en snowboardcross.

Swissparalympic espère désormais parvenir à former une équipe de snowboard pour les prochains Jeux paralympiques, en 2026 à "Cortina Milano".

La victoire est revenue à l'Américaine Brenna Huckaby qui a devancé... 4 Chinoises!

Miguel Bao