Catherine Debrunner commence sa récolte de médailles avec l'or sur 5000m

Catherine Debrunner a annoncé la couleur sur la piste violette du Stade de France. La Thurgovienne ne vise ni plus ni moins que... 6 médailles à Paris! La première est en poche au terme d'une course rondement menée. Devant une foule en délire, l'athlète de 29 ans a fait la différence dans les 200 dernières mètres pour se détacher de Susannah Scaroni et établir un nouveau record paralympique à la clé (10'43"62). L'Américaine, recordwoman de la discipline, n'est ainsi pas parvenue à conserver son titre acquis il y a 3 ans à Tokyo.

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Catherine Debrunner, enseignante jusqu'en 2022 avant de se consacrer à plein temps à l'athlétisme, était forcément aux anges à l'heure de l'interview. "C'est incroyable de fournir une telle performance dès ma première course et devant mes proches en plus", a-t-elle déclaré à SRF avant d'ajouter: "Je n'étais pas sûre d'y arriver car Susannah a imprimé d'entrée une cadence très élevée. J'ai décidé de me montrer patiente avant d'attaquer avant le dernier virage."

Debrunner, qui s'entraîne au centre national des Pays-Bas à Papendal, et Scaroni se connaissent bien et s'apprécient. A tel point que pendant la course, une fois détachées du reste du groupe, elles ont brièvement échangé! "Susannah m'a dit 'on y va à fond pour les places 1 et 2'". Et à ce jeu-là, la Thurgovienne a gagné.

Elle peut désormais savourer cette médaille d'or, mais pas trop longtemps. Car son programme s'annonce hyper chargé avec... 5 courses: 800m dimanche, 1500m lundi (séries) et mardi (finale), 100m mercredi, 400m jeudi et pour finir le marathon le dimanche 8 septembre. A 29 ans, Debrunner dispute ses troisièmes Jeux paralympiques et compte désormais 3 médailles, après l'or remporté à Tokyo sur 400m et le bronze sur 800m.

Médaillée d'argent il y a 3 ans à Tokyo sur la discipline, Manuela Schär filait vers le bronze, mais elle a été doublée dans la toute dernière ligne droite par sa compatriote Patricia Eachus et par l'Australienne Madison de Rozario, médaillée de bronze.

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Paris, Miguel Bao