Marcel Hug et Manuela Schär en or et en argent en marathon!

Même la pluie n'est pas parvenue à stopper les locomotives suisses représentées tôt dimanche matin par Marcel Hug et Manuela Schär. Le Thurgovien était décidément imbattable à Tokyo: 4 courses et autant de médailles d'or! "Je ne trouve pas les mots pour décrire ce que je ressens. C'est comme un rêve incroyable", a-t-il déclaré à nos collègues de la télévision alémanique. Une nouvelle fois irrésistible et inarrêtable, "Swiss silver bullet", en référence à son casque argenté, a mené le marathon de bout en bout et largué le Chinois Yong Zhang à moins de 2 kilomètres de l'arrivée.

Neuf médailles suisses à eux deux

Tout n'a cependant pas été facile pour le tenant du titre. "Après 7-8 kilomètres de course, j'ai connu des ennuis techniques et des problèmes avec un de mes gants dont le ruban se décollait. Cela m'a coûté beaucoup d'énergie. Il a fallu réduire la cadence pour arriver à bon port. Je ne sais pas comment j'ai fait". Hug disputait ces Jeux avec un tout nouveau fauteuil tout en carbone. Il a contribué à son développement avec le soutien de l'écurie de F1 Sauber et du partenaire Orthotec. En 5 Jeux paralympiques, le Thurgovien compte désormais dans son palmarès 6 titres paralympiques, 4 médailles d'argent et 2 de bronze!

Porte-drapeau de l'équipe helvétique lors de la cérémonie d'ouverture, Manuela Schär a, elle aussi, brillé de 1000 feux dans le pays du soleil-levant. Deux médailles d'or, ses premières en 5 paralympiques, et 3 d'argent en 5 courses! Auteure d'un finish étourdissant dans le stade olympique, la Lucernoise s'est classée 2e du marathon, à 1 seconde de l'Australienne Madison de Rozario.

Beaucoup mieux qu'à Rio

"La course était dure... Je suis tellement contente d'avoir pu me battre pour une médaille et gagné l'argent dans le marathon... Avoir pu gagner 5 médailles, c'est comme dans un rêve. Je suis étonnée comment tout s'est bien goupillé pour moi. Maintenant, je me réjouis de rentrer pour partager toutes ces émotions avec mes proches", a expliqué Schär qui a en quelque sorte bouclé la boucle dans la capitale japonaise. Porte-drapeau lors de la cérémonie d'ouverture, elle avait décroché la 1re médaille suisse dans ces Jeux, sur 5000m. La voilà qu'elle a maintenant baissé le rideau avec l'argent au marathon.

A eux deux, Hug et Schaer ont raflé 9 des 14 médailles suisses! Les autres métaux helvétiques ont été enlevés par Catherine Debrunner (athlétisme, or sur 400m et bronze sur 800m), Elena Kratter (athlétisme, bronze à la longueur), Nora Meister (natation, bronze sur 400m libre) et Heinz Frei (cyclisme, argent course en ligne). Avec 14 médailles (7 or, 4 argent, 3 bronze) et seulement 21 athlètes, Swiss paralympic a fait beaucoup mieux qu'à Rio où la délégation helvétique, forte de 24 athlètes, avait gagné 5 métaux (2 or, 2 argent et 1 bronze).

Tokyo, Miguel Bao