Succès de Hirvonen. 5e titre mondial pour Loeb
Le Finlandais Mikko Hirvonen s'est adjugé le rallye du Japon devant Latvala. Le Français Sébastien Loeb (Citroën C4), 3e au Japon, remporte lui un 5e titre mondial, un record.
Le Français Sébastien Loeb (Citroën C4) et son copilote Daniel
Elena sont assurés d'un 5e titre de champion du monde consécutif
grâce à sa 3e place au Rallye du Japon. Jamais aucun pilote n'avait
réussi pareil exploit. Le duo français ne peut plus être rejoint
alors qu'il reste une épreuve à disputer, au Pays de Galles, début
décembre.
La 3e place décrochée dimanche à Sapporo lors d'une épreuve
remportée par le Finlandais Mikko Hirvonen a suffi à Loeb et à son
fidèle copilote Daniel Elena pour déboucher une nouvelle fois le
champagne.
Une grosse frayeur
L'Alsacien domicilié dans le canton de Vaud s'était fait
pourtant une dernière grosse frayeur dans l'avant-dernière
spéciale, quand sa C4 est partie en tête-à-queue à quelques
hectomètres de l'arrivée. Plus de peur que de mal et à la fin de la
suivante), enfin, l'Alsacien a pu monter sur le toit de sa voiture,
sous les yeux de sa femme Séverine, avec Daniel Elena.
Onze mois jour pour jour après son 4e sacre, l'an dernier à
Cardiff (Pays de Galles), Loeb a donc pris la 3e place qu'il lui
fallait, derrière les deux Ford officielles de Hirvonen, déjà
vainqueur au Japon l'an dernier, et Jari-Matti Latvala, pour rafler
une 5e couronne consécutive, exploit jamais réalisé depuis la
création du WRC en 1973.
Seb a gagné 10
rallyes cette année, donc il mérite vraiment ce titre
Mikko Hirvonen
.
La belle résistance d'Hirvonen
Vainqueur de dix rallyes cette saison, dont cinq d'affilée entre
la Finlande et le Tour de Corse, Loeb, 34 ans, a désormais dix
points d'avance sur Hirvonen mais le Finlandais, même s'il gagnait
en Grande-Bretagne (5-7 décembre) et que Loeb abandonnait, serait
largement battu par le Français au nombre de victoires (10 contre
4).
Très régulier toute la saison, le Finnois serait encore dans le
coup pour le titre s'il n'avait pas crevé un pneu dans
l'avant-dernière spéciale du rallye de Nouvelle-Zélande, alors
qu'il était en tête. Avant le Japon, Hirvonen, 28 ans, s'était déjà
imposé cette saison en Jordanie et en Turquie. Il compte sept
succès dans sa carrière.
Pour le titre 2008 des constructeurs, Citröen compte 11 points
d'avance sur Ford, titré les deux dernières années.
si/rou
Publié Modifié
Loeb fait tomber les records
Lors de leurs trois premiers sacres, de 2004 à 2006 (chez les Belges de Kronos), Sébastien Loeb et son copilote monégasque, Daniel Elena, roulaient dans une Citroën Xsara.
Depuis début 2007 c'est dans une C4 qu'ils accumulent les victoires et les records: 18 rallyes remportés sur 30 disputés lors des deux dernières saisons, un ratio effrayant pour la concurrence.
Loeb relègue dans la légende du rallye moderne deux autres Finlandais, Juha Kankkunen (1986, 1987, 1991, 1993) et Tommi Mäkinen. Il était le seul à avoir enchaîné quatre titres d'affilée, de 1996 à 1999 sur Mitsubishi. C'était juste avant que le jeune Loeb décide de partir à la chasse aux records.
Rallye du Japon
1.M.Hirvonen/J.Lehtinen 3h25'03"0
FIN/Ford
2.J.Latvala/M.Anttila + 31"1
FIN/Ford
3.S.Loeb/D.Elena 2'30"6
FRA/Citroen
4.C.Atkinson/S.Pràvot 3'42"4
AUS/Subaru
5.P.Andersson/J.Andersson 5'12"9
SWE/Suzuki
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CLASSEMENT PILOTES (14/15)
1.S.Loeb 112
2.M.Hirvonen 102
3.D.Sordo 60
4.C.Atkinson 50
.J.Latvala 50
6.P.Solberg 41
7.F.Duval 22
.H.Solberg 22
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CONSTRUCTEURS
1.Citroen 169
2.Ford 146
3.Subaru 87