Coma s'impose lors de la 1ère étape en moto

L'Espagnol Marc Coma (KTM) a remporté la 1ère étape de la course
moto du Dakar 2009, disputée entre Buenos Aires et Santa Rosa
(centre), à l'issue des 371 km de spéciale. Chez les voitures,
c'est le Qatarien Nasser Al-Attiyah (BMW) qui s'est imposé devant
la VW de l'Espagnol Carlos Sainz, ancien champion du monde des
rallyes.



Le Français Cyril Despres (KTM), double vainqueur de l'épreuve
(2005 et 2007) et grand favori avec Coma, a déjà abandonné plus de
40 minutes (41'18'') sur les grandes pistes droites de la Pampa.
Comme ses coéquipiers de chez KTM, les Français David Casteu et
Alain Duclos, Despres a été victime de problèmes de
pneumatiques.

Déjà la poisse pour Despres

«On voulait rouler cool et j'avais choisi des chambres à
air, comme Marc (Coma). Je n'ai pas tapé, c'est juste de
la malchance. La chambre à air a crevé et comme le pneu était
entaillé, je n'ai pas remis de chambre à air», a expliqué
Despres, qui a fini la spéciale sur la jante. «On voulait
entrer dans ce Dakar tranquille, mais là c'est un peu too
much», a déploré le pilote.



L'ancien pilier du XV de France Christian Califano s'est classé à
la 145e place de l'étape, avec un peu plus d'une heure et demie de
retard sur le vainqueur. Meilleur Suisse, Leo Vetterli a pris une
belle 36e place, à moins d'une heure de Coma. Les autres Helvètes
ont tous été classés plus loin de la 100e place.

Les Volkswagen en embuscade

Dans la catégorie voitures, Al-Attiyah, champion du monde des
rallyes-raids en titre et associé à la Suédoise Tina Thorner, a
devancé trois Volkswagen pilotées par Sainz (à 2'17"), le
Sud-Africain Giniel De Villiers (à 2'40") et l'Américain Mark
Milller (à 4'21").



L'ancien skieur Luc Alphand, le premier des pilotes Mitsubishi,
pointe en cinquième position (à 4'44") devant Stéphane Peterhansel,
le tenant du titre (à 4'54"). La deuxième étape relie dimanche
Santa Rosa à Puerto Madryn pour la plus longue étape du rallye (837
km dont 237 km de spéciale).



si/tou