De Villiers et Coma remportent l'édition 2009

Giniel De Villiers (Volkswagen), associé à l'Allemand Dirk Von
Zitzewitz a bouclé la 14e et dernière spéciale du Dakar 2009 en
tête du classement général dans la course autos, samedi entre
Cordoba et Buenos Aires. Le Sud-Africain de 36 ans remporte le
Dakar pour la première fois, en devançant son coéquipier,
l'Américain Mark Miller. Clin d'oeil de l'histoire, De Villiers est
le premier Africain à remporter l'épreuve, toutes catégories
confondues, l'année même où la course a quitté son continent
historique pour la première fois.



"C'est absolument incroyable. Je n'ai jamais ressenti une
telle émotion. J'étais très nerveux lors des derniers kilomètres.
Je n'arrêtais pas de regarder combien de kilomètres il nous
restait", a raconté De Villiers, premier Africain à remporter
l'épreuve toutes catégories confondues. "Mais je dois dire que
c'est un sentiment incroyable. Je suis tellement content pour
l'équipe, pour Volkswagen qui nous a soutenu pendant cinq ans avant
d'arriver à cette victoire", a ajouté De Villiers, deuxième en
2006.

Première pour Volkswagen

La course a d'abord été un duel entre
l'Espagnol Carlos Sainz, également sur Volkswagen, et le Qatarien
Nasser Al Attiyah, sur BMW. Mais au soir de la 6e étape, Al Attiyah
a été exclu pour avoir manqué des points de passages obligatoires.
Et lors de la 12e étape, jeudi, Sainz, qui avait remporté six



étapes dont les quatre dernières, a été contraint à l'abandon en
plongeant son Touareg dans le lit d'un rio asséché.



La course a été marquée par une hécatombe des favoris. Outre Al
Attiyah et Sainz, les Français Luc Alphand et Stéphane Peterhansel,
et le Japonais Hiroshi Masuoka, tous trois au volant d'un nouveau
Mitsubishi Lancer, ont abandonné. Il s'agit du premier succès de la
marque allemande, en tant qu'écurie officielle depuis son arrivée
en 2006, et d'une fin de règne pour Mitsubishi. La firme japonaise
avait remporté les 7 dernières éditions du Dakar, avec notamment un
succès de Peterhansel, son 3e sur quatre roues, en 2007. L'édition
2008, entre Lisbonne et Dakar, avait été annulée à la veille du
départ en raison de menaces terroristes.

Deuxième victoire de Coma

Vainqueur de la course motos, l'Espagnol Marc Coma s'est
félicité de ce deuxième succès lors de cette "course très
compliquée" qu'il a pourtant dominée. "Il y a eu tant de
jours de compétitions, tant de travail. Je suis vraiment très
heureux. Ça a été une course très compliquée. On ne connaissait pas
bien le terrain et c'était donc difficile d'établir une
tactique", a déclaré le pilote KTM, à l'arrivée de l'ultime
spéciale.



Lors de cette épreuve, le Catalan de 32 ans, qui participe au
Dakar pour la septième fois, a été en tête du classement général de
bout en bout. Vainqueur de la 1ère spéciale, le 3 janvier au départ
de Buenos Aires, il a ajouté deux autres victoires d'étapes (no3 et
no4), contrôlant ensuite tous ses adversaires, et notamment le
Français Cyril Despres, tenant du titre.



En 2007, Coma était en tête à la veille de l'arrivée. Mais il
s'était perdu avant d'être victime d'une violente chute. Cette
épreuve 2009 a aussi été marquée sur deux roues par l'accident du
motard français Pascal Terry, retrouvé mort dans la nuit du 6 au 7
janvier, trois jours après sa disparition lors de la 2e
étape.



Despres, vainqueur en 2005 et 2007, a très vite été relégué au
classement en raison de problèmes de pneumatiques et d'une chute
lors des trois premières étapes. Le Français, également sur KTM, a
dû se contenter de jouer les succès d'étapes (4).



afp/bao