Loeb s'impose et reste invaincu en 2009

Sébastien Loeb et son copilote Daniel Elena (Citroën C4) ont
remporté à Chypre leur 50e victoire en Championnat du monde des
rallyes (WRC), à Limassol. Le Français et le Monégasque ont devancé
Mikko Hirvonen (Ford Focus) et Petter Solberg (Citroën
Xsara).



C'est leur 4e victoire d'affilée à Chypre (2004 à 2006, 2009), en
cinq participations, et leur 4e consécutive en WRC: Grande-Bretagne
fin 2008, puis Irlande, Norvège et Chypre début 2009. Depuis la
Finlande en août, les maîtres du rallye mondial ont gagné neuf des
dix derniers rallyes qu'ils ont disputés.

"Je n'ai pas l'intention de m'arrêter là"

«C'est incroyable et 50 c'est vraiment un joli nombre»,
a dit Loeb radieux, en plein soleil, à l'arrivée de la 14e et
dernière épreuve spéciale. «Je suis très heureux de ce qu'on
est en train de réussir et je n'ai pas l'intention de m'arrêter
là.»



Cinquante et une victoires, c'est aussi le total de succès en
Grand Prix accumulés par Alain Prost, l'autre référence absolue du
sport automobile français. Très loin des 91 victoires en F1 de
Michael Schumacher, septuple champion du monde et copain de moto de
Loeb.



Au départ de cette dernière spéciale (Anadiou Dam 2, 11,70 km),
Loeb n'avait plus que 26 secondes d'avance sur Hirvonen, auteur du
meilleur temps dans les deux premières spéciales de la matinée en
reprenant six secondes dans Foini (ES12), puis 17 secondes dans
Anadiou (ES13), la plus longue du rallye (40,54 km).

"Seb' est incroyable"

Finalement, le Finlandais a échoué à 27 secondes de Loeb,
perdues pour la plupart vendredi sur des routes asphaltées, la
surface préférée de Loeb. «'Seb' est incroyable», a résumé
Hirvonen, toujours aussi beau joueur, après avoir inscrit un gros
50, à la main, dans la boue qui maculait la C4 de son rival.



Cette dernière matinée de course a aussi permis à Petter Solberg,
dans sa Xsara privée et hors d'âge, version 2006, de prendre la 3e
place à Dani Sordo sur l'autre C4 officielle. C'est le premier
podium du Norvégien, champion du monde 2003, depuis sa 2e place en
Grèce l'an dernier, quand il était encore chez Subaru.



Dernier rebondissement du rallye, le champion du monde Junior WRC,
Sébastien Ogier (Citroën C4), alors en pleine bagarre pour la 5e
place qu'il venait de prendre à Matthew Wilson (Ford Focus), pour 5
secondes, a très mal négocié la fin de l'ES14: sortie de route et
abandon au terme d'un week-end complètement raté. Le rallye au
niveau mondial, c'est très difficile.



si/rou