Thomas Lüthi (3e) dans le coup aux essais libres en Espagne

Après un début de saison mitigé, Thomas Lüthi semble avoir
retrouvé la forme. Le Bernois s'est en effet classé au 3e rang des
essais libres 250 cm3 en vue du Grand Prix d'Espagne à Jerez. C'est
de bon augure avant les qualifications prévues samedi sur le
circuit andalou.



Au guidon de son Aprilia, Lüthi n'a été devancé que par son
collègue de marque Alvaro Bautista (Esp) et le Japonais Hiroshi
Aoyama (Honda). Il a concédé une demi-seconde par rapport au chrono
de référence établi par Bautista. Le pilote suisse, 6e au Qatar et
8e au Japon lors des deux premières courses, espère se rapprocher
du podium lors de la première épreuve européenne de la
saison.



«La journée s'est bien passée, je me suis tout de suite senti
à l'aise. J'ai pu attaquer vers la fin grâce à des pneus neufs. Je
me trouve placé là où j'aimerais toujours figurer», a expliqué
Lüthi. Le champion du monde 125 cm3 de 2005 espère enfin finir une
course sur le circuit de Jerez, où il a été contraint à l'abandon
lors des cinq dernières éditions, en raison de chutes (2004, 2006,
2008) ou de problèmes techniques (2005, 2007). «Tom Tom» n'a vu la
ligne d'arrivée à Jerez que lors de son premier Grand Prix en
Andalousie en 2003, où il avait pris la 12e.



Pour sa part, le Vaudois Bastien Chesaux (Honda) a poursuivi son
difficile apprentissage de la catégorie: il a dû se contenter du
22e rang, avec un retard supérieur à cinq secondes.

Rossi domine la MotoGP

En 125 cm3, les deux Suisses en lice ne sont pas parvenus à se
hisser dans le Top 10. Dominique Aegerter (Derbi) a signé le 13e
temps, alors que Randy Krummenacher (Aprilia) n'a pas pu faire
mieux que 20e, à plus de trois secondes du meilleur temps signé par
l'Anglais Bradley Smith (Aprilia).



Pour sa part, le multiple champion du monde Valentino Rossi
(Yamaha) a dominé les débats en MotoGP. L'Italien a précédé son
compatriote Loris Capirossi (Suzuki) et l'Australien Casey Stoner
(Ducati).



si/rsch