Mikko Hirvonen maître sur ses terres

Mikko Hirvonen (Ford Focus) a remporté le rallye de Finlande. A
Jyvaskyla, le pilote local a devancé Sébastien Loeb (Citroën C4) de
25 secondes. Grâce à ce troisième succès de suite, Hirvonen compte
désormais trois points d'avance sur le Français au championnat, à
trois manches de la fin de la saison.



"La couronne de Finlande revient à un pilote finlandais, donc
Marcus (Grönholm, sept fois vainqueur à Jyvaskyla) n'a plus de
raison d'avoir honte de nous", a plaisanté Hirvonen après
l'arrivée. Vainqueur de ses premiers «1000 Lacs», le week-end de
son 29e anniversaire, Hirvonen a plané sur ce rallye comme beaucoup
de «Finlandais volants» avant lui.



Très agressif d'entrée, malgré le supposé handicap d'ouvrir la
route, il n'a jamais montré le moindre signe de faiblesse, jusqu'à
ce que Loeb, ou plutôt un pneu avant de sa C4, déjante dans
l'ES15.

A 100km de sa ville natale

Auteur de 10 temps scratch sur 23, Mikko a remporté haut la
main, à 100 km de sa ville natale (Kannonkoski), la 10e victoire de
la carrière en Mondial des rallyes, dans le rallye le plus
convoité, le plus rapide (120 km/h de moyenne, de bosse en bosse,
entre les arbres), le plus mythique de tout le calendrier.



"Après la dernière spéciale, je tremblais dans la
voiture", a dit le leader du championnat du monde, "et sur
le parcours routier pour rentrer j'ai commencé à réaliser: c'est
fantastique de gagner ce rallye, surtout si on regarde la liste des
vainqueurs avec Vatanen, Mikkola, tous les héros de ma
jeunesse".

Quatrième succès pour Ford

C'est aussi la 3e victoire consécutive d'Hirvonen cette saison
après la Grèce, où Loeb avait abandonné sur sortie de route, et la
Pologne, où le quintuple champion du monde français n'a pu prendre
que la 7e place. Il s'agit également de la 4e victoire d'affilée
pour Ford cette saison, une série entamée par Latvala en Sardaigne
après cinq victoires consécutives de Loeb en début de saison.



Ledit Latvala a terminé au 3e rang en Finlande à 49 secondes de
Hirvonen. Au classement constructeurs, Ford ne reprend que trois
points à Citroën, à trois manches de la fin de saison: l'Australie
début septembre, sur un parcours totalement nouveau près de
Brisbane, puis la Catalogne et le pays de Galles en octobre. Comme
dit Loeb, "ça va être intéressant!"



si/ggol