Kimi Raikkonen s'alignera bel et bien la saison prochaine dans
le championnat du monde WRC des rallyes au volant d'une Citroën C4
de l'écurie junior du constructeur français. Le Finlandais
disputera douze des treize courses inscrites au calendrier
2010.
Champion du monde de F1 en 2007 au volant d'une Ferrari, Raikkonen
aura comme co-pilote son compatriote Kaj Lindstrom, qui a longtemps
fait équipe avec le quadruple champion du monde Tommi Makinen. Le
seul rallye qu'il ne disputera pas sera celui de Nouvelle-Zélande,
où tout le Junior Team fera l'impasse pour des raisons
budgétaires.
«Un défi très excitant»
«C'est un nouveau défi, mais un défi très excitant»,
commente Kimi Raikkonen, que Ferrari n'a pas voulu retenir à la fin
de cette saison, lui préférant l'Espagnol Fernando Alonso.
«J'ai toujours eu le désir de courir dans cette discipline et
plus particulièrement en championnat du monde, à un moment ou à un
autre de ma carrière. (...) J'ai l'opportunité de conduire la
Citroën C4, la meilleure voiture du plateau», poursuit le
Finlandais, qui a signé pour un an. «Nous verrons comment cela
évoluera.»
Passionné de rallye, Raikkonen a piloté une Fiat Abarth Grande
Punto moins puissante qu'une C4 WRC lors du rallye de Finlande cet
été. Il avait réalisé des chronos très encourageants jusqu'à son
abandon sur sortie de route, le samedi, alors qu'il pointait à la
15e place du classement général. «J'ai vraiment hâte de monter
dans le baquet de la C4 et surtout j'attends avec impatience le
premier rallye», conclut Raikkonen dans un communiqué.
si/seb
Hirvonen testera la Ford S2000
Mikko Hirvonen fera débuter la nouvelle Ford Fiesta S2000 dans le 78e Rallye Monte-Carlo (19-23 janvier), 1ère manche du Challenge intercontinental des rallyes (IRC). Battu d'un point par Sébastien Loeb au terme du Championnat du monde 2009, le Finlandais de 29 ans se servira aussi de ce Monte-Carlo pour préparer la première manche du WRC 2010, en février en Suède, où il retrouvera son habituelle Ford Focus.