Loeb fête sa 1ère victoire en Finlande

Loeb, quadruple champion du monde en titre, n'avait jamais gagné
en Finlande, l'un des deux rallyes qui manquait encore à son
palmarès avec celui de Grande-Bretagne. Il n'est que le huitième
non-Finlandais à s'imposer dans l'ex-rallye des 1000 Lacs, en 58
éditions, et le deuxième Français après Didier Auriol (Lancia
Delta) en 1992.



Pour la troisième fois du week-end, Loeb et Hirvonen ont terminé
une spéciale avec le même chrono, au dixième près. Sur 340 km de
spéciales, Loeb s'est imposé 15 fois, contre sept temps scratch
pour Hirvonen. «Je savais que la victoire était à ma portée, donc
ça valait le coup de franchir la limite, à certains moments», a
confié Loeb.

Grosse frayeur

En tête de bout en bout, Loeb s'est fait une dernière frayeur
dimanche matin au départ de l'avant-dernière épreuve spéciale
(ES23), quand sa C4 a raté une intersection alors qu'il avait
l'intention de commencer à assurer, après deux jours de course
menés à un train d'enfer.



Cette 42e victoire en WRC, dont six cette saison, permet à Loeb de
revenir à un point d'Hirvonen, toujours leader du championnat du
monde. Le prochain rallye du calendrier 2008 aura lieu en Allemagne
le week-end du 15 août, sur un parcours beaucoup plus facile pour
Loeb l'Alsacien.



si/kir