Grégoire Hotz est le meilleur Suisse

Umberto Scandola devant, côté suisse, c'est Grégoire Hotz
(Peugeot 207) qui est le meilleur. Le Vaudois a bien résisté après
les trois premières spéciales inaugurales et pointe au 7e rang.
Florian Gonon (Subaru Impreza) est 9e, tandis qu'Olivier Burri
(Fiat Grande Punto Abarth) occupe le 10e rang provisoire.



Sans surprise, Giandomenico Basso (Fiat Grande Punto Abarth) a mis
dès le départ la pression sur son rival au Championnat Nicolas
Vouilloz (Peugeot 207). Quasiment obligé de l'emporter pour
conserver un espoir de remporter le titre IRC, l'Italien a devancé
Freddy Loix (Be/Peugeot 207) de deux secondes et le leader du
Championnat de 2''1.



Mais Basso a été par la suite victime d'une crevaison au pneu
avant droit lors de la 3e spéciale et a été relégué en 6e position.
«Compte tenu de mon problème, ce résultat n'est pas trop
mauvais», a-t-il toutefois indiqué.

Scandola surprend les meilleurs

C'est l'étonnant Scandola qui a bouclé la 1re étape en tête.
Meilleur temps de la 2e spéciale, L'Italien a remis ça aux casernes
de Sion, réussissant un nouveau «scratch» devant le nombreux public
valaisan. «Je suis vraiment très heureux, a lâché le
Transalpin. Il fait un temps superbe, j'espère que cela va
continuer !»



Si Scandola a réussi une belle démonstration lors de ce premier
tracé, il ne se fait en revanche pas trop d'illusions pour la
suite. «Je suis ici pour aider les Abarth et Giandomenico à
remporter le titre», a-t-il avoué.



L'Italien avait déjà marqué les esprits lors du dernier Rallye de
Sanremo, dont il avait pris la tête du classement provisoire avant
d'abandonner. La bonne affaire du jour est à mettre au crédit des
Peugeot.



Avec son 3e rang provisoire, Nicolas Vouilloz compte déjà plus de
dix secondes d'avance sur Basso et peut voir venir. D'autant plus
que son coéquipier Freddy Loix pointe en deuxième position. Ce
n'est pas évident, a dit celui qui a été dix fois champion du
monde de VTT.Basso attaque et mon but est de rester devant lui.
Ca glissait beaucoup, mais ces trois spéciales étaient un bon 'warm
up'. Le rallye est encore très long», a-t-il conclu.

Les Suisses présents

Septième du général et premier Suisse, Grégoire Hotz était
satisfait de sa première étape. «J'aurais sans doute dû plus me
lâcher, mais je dois assurer ma position au Championnat de
Suisse», a analysé le Neuchâtelois.



Il s'est en effet déjà construit un confortable avantage sur le
Valaisain Florian Gonon, qui lui rend 26 points au classement.
Quant à Olivier Burri, s'il entend monter sur le podium, ce dont il
avait fait son objectif, il lui faudra mettre les bouchées doubles.
Le Prévôtois de 45 ans compte plus de 35 secondes de débours sur la
tête de la course au soir de la première étape.



si/ag