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Sébastien Loeb dompte encore l'Acropole

Octuple champion du monde, Sébastien Loeb enlève son 4e succès de la saison, le 71e dans sa carrière. [Keystone - REPORTER IMAGES]
Octuple champion du monde, Sébastien Loeb enlève son 4e succès de la saison, le 71e dans sa carrière. - [Keystone - REPORTER IMAGES]
Sébastien Loeb (Citroën DS3) a remporté le Rallye de l'Acropole, 6e épreuve du Championnat WRC, devant son coéquipier, le Finlandais Mikko Hirvonen, dimanche dans la région de Loutraki, à l'ouest d'Athènes.

Le pilote français, qui accentue son avance en tête du championnat du monde, signe son 4e succès de la saison, le 71e de sa carrière et son troisième en Grèce après ceux obtenus en 2005 avec une Xsara et en 2008 au volant d'une C4.

Après le Mexique et l'Argentine, les deux pilotes Citröen offrent ainsi un troisième doublé, dans cet ordre, à la marque française depuis le début de la saison 2012.

Roue cassée pour Solberg dimanche matin

Le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford) a été malchanceux mais termine néanmoins 3e après avoir perdu plus de trois minutes samedi dans l'ES14 à la suite d'une crevaison lente. Son coéquipier, le Norvégien Petter Solberg, à 10 secondes de Loeb au départ des cinq dernières spéciales dimanche matin, a quant à lui connu encore moins de réussite en ayant été contraint à l'abandon après avoir cassé une roue arrière de sa Fiesta RS dans l'ES18.

Une fois écartés ses deux principaux rivaux longtemps menaçants - Latvala n'était qu'à 6,5 secondes à la fin de la première journée et à 2,2 secondes samedi midi à l'issue de l'ES13 -, Loeb, en tête depuis l'ES4, a pu s'acheminer sans trop de soucis vers un nouveau succès.

Une crevaison sans conséquence fâcheuse

Seule petite inquiétude, une crevaison dans l'ES20 sur les routes cassantes du Péloponèse lui a fait perdre plus de 90 secondes. Mais comme il menait de plus de deux minutes sur son premier poursuivant, son propre coéquipier Mikko Hirvonen, cet incident n'a eu aucune conséquence sur l'épilogue de la course.

Pour faire bonne mesure, l'octuple champion du monde a remporté la Power Stage et a fait le plein de points dans son week-end (28). Avec 119 points, il devance de 30 points Mikko Hirvonen, remonté à la deuxième place.

afp/dbu

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Rallye de l'Acropole (25-27.05)

1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citröen DS3) 4h42'03"3
2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citröen DS3) 40"0
3. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) 3'04"8
4. Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SUE/Ford Fiesta RS) 6'16"4
5. Martin Prokop-Zdenek Hruza (CZE/Ford Fiesta RS) 7'46"5

Classement de la Power Stage (ES22)

1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citröen DS3) 3 pts
2. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Ford Fiesta RS) 2 pts
3. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citröen DS3) 1 pt

CLASSEMENTS GENERAUX

PILOTES 6/13)

1. Sébastien Loeb (FRA) 119 pts
2. Mikko Hirvonen (FIN) 89
3. Mads Ostberg (NOR) 80
4. Petter Solberg (NOR) 73
5. Jari-Matti Latvala (FIN) 45

CONSTRUCTEURS

1.Citroën 194
2.Ford 121
3.MSport (Ford) 91

La fiche de Sébastien Loeb

Nom: Loeb
Prénom: Sébastien
Nationalité: française
Age: 38 ans
Date de naissance: 26 février 1974
Lieu de naissance: Haguenau (France)
Situation de famille: marié à Séverine, une fille (Valentine)
Taille: 1,71 m Poids: 70 kg
Copilote: Daniel Elena (MON)

Débuts en rallye: 1997
Championnat du monde WRC Classement général: 1er (2004 à 2011), 2e (2003)
Premier rallye en Championnat du monde: 1998 (Catalogne, Citroën Saxo)
Ecuries successives: Citroën Sport (2001-2005), Kronos-Citroën (2006), Citroën Racing (depuis 2007)
Nombre de rallyes disputés en Championnat du monde (WRC): 157
Nombre de victoires: 71
Nombre de podiums (hors victoires): 36 (27 fois 2e et 9 fois 3e)
Première victoire: Allemagne (2002)
Dernière victoire: Grèce (2012)