Le duo Loeb-Elena signe un 73e succès

Sébastien Loeb obtient le 73e succès de sa carrière, le troisième en Finlande (2008, 2011 et 2012), et renforce dès lors sa place en tête du Championnat du monde devant Hirvonen. Ce dernier, qui termine à six secondes de Loeb,  se retrouve à 43 points derrière le Français.

Premier temps des essais qualificatifs mercredi, l'Alsacien n'a pas quitté la tête de la course depuis la première spéciale. A la fin de la première journée, jeudi soir, Loeb possédait 7 secondes et 3 dixièmes sur Hirvonen et Latvala, déjà dans cet ordre. Quelques hésitations et erreurs de Latvala ont laissé penser rapidement que la bataille allait se résumer à un duel entre les deux équipiers de la marque aux chevrons.

Tout s'est joué lors de la dernière journée

Au cours de la longue journée de vendredi, Loeb et Hirvonen signaient chacun quatre spéciales. Vendredi soir, Loeb menait de seulement 5 secondes sur Hirvonen et de 15 secondes sur Latvala alors que Solberg semblait lâcher prise dans sa bataille pour le podium avec son équipier. Samedi, après quatre spéciales sur les six prévues dans la journée, Hirvonen demeurait à neuf secondes de Loeb et tout devait se jouer dans la fameuse spéciale "Ouninpohja". Celle-ci, présentant des sauts pouvant atteindre une quarantaine de mètres et qui retrouvait sa longueur d'origine de 33 km pour la première fois depuis 2004.

"Mikko n'était pas bien réveillé le premier jour et on a réussi à faire la différence à ce moment-là", a commenté Loeb à l'heure de l'interview. "Les écarts étaient tellement difficiles à faire qu'on retrouve à la fin du rallye les secondes d'avance que je possédais au soir de la première journée", a-t-il poursuivi. "Mikko méritait également de gagner. Il a fait un beau rallye et c'est un beau résultat pour l'équipe", a encore précisé le Français.

afp/scho