![Sébastien Loeb et son coéquipier Daniel Elena ont réalisé une nouvelle démonstration sur les routes alsaciennes. [KEYSTONE - Laurent Cipriani]](https://img.rts.ch/articles/2012/image/n4moha-27898524.image?w=1280&h=720 "Sébastien Loeb et son coéquipier Daniel Elena ont réalisé une nouvelle démonstration sur les routes alsaciennes. [KEYSTONE - Laurent Cipriani]")
Une neuvième couronne mondiale pour Loeb
Sébastien Loeb est devenu champion du monde des rallyes pour la neuvième fois de sa carrière à l'issue du rallye de France, 11e des 13 manches du championnat WRC, qu'il a remporté. Le pilote Citroën qui dispute sa dernière saison complète en rallye, ne peut plus être rejoint au classement après avoir devancé en Alsace les Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford) et surtout Mikko Hirvonen (Citroën), son ultime rival au championnat.
Loeb totalise 244 points au championnat du monde pour 173 à Hirvonen alors qu'il reste deux rallyes à disputer, en Italie et en Espagne. Le Belge Thierry Neuville (Citroën DS3 Junior) a pris la quatrième place du rallye, profitant notamment de l'abandon de l'Espagnol Dani Sordo (Mini, panne de direction assistée dimanche midi) qui le menaçait à cette position.
Citroën prend le titre constructeur
Les bons résultats de Loeb et Hirvonen ce week-end ont aussi permis à Citroën de décrocher le titre constructeur. Pour la marque aux chevrons, il s'agit d'un huitième sacre en dix années de présence en WRC. "La dernière journée fut très compliquée. En matinée, il y avait énormément d'aquaplanning. Je me suis vraiment fait peur lors de la première spéciale du jour en sortant un peu large d'un virage. Tout finit bien. Cet après-midi, j'ai juste songé à assurer", a déclaré Loeb.
"Je suis nonuple champion du monde"
"Je suis nonuple champion du monde... Nonuple, je ne connaissais pas ce mot. Il va falloir que je m'y fasse", a-t-il ajouté. Ce neuvième titre en rallye est sans doute le dernier pour le pilote alsacien qui avait annoncé la semaine dernière qu'il lèvera le pied la saison prochain avant de rebondir possiblement en championnat du monde de tourisme (WTCC) en 2014. Loeb ne disputera que quatre ou cinq rallyes en 2013, notamment le rallye Monte-Carlo.
afp/scho
Publié Modifié
Les records détenus par Sébastien Loeb et son copilote Daniel Elena en championnat du monde des rallyes WRC
Championnats du monde WRC: 9 (de 2004 à 2012)
Nombre de victoires: 75 (taux de victoires par départ: 46%)
Victoires sur une seule saison: 11 (en 2008)
Nombre de podiums: 111
Nombre de podiums consécutifs: 15 (entre Sardaigne 2008 et Argentine 2009)