Schumacher se déclare inapte pour un retour
Michael Schumacher n'effectuera pas son comeback en F1 lors du GP d'Europe le 23 août. En raison de douleurs persistantes à la nuque, l'Allemand de 40 ans a annoncé qu'il ne pouvait pas reprendre la compétition.
Michael Schumacher, septuple champion du monde de Formule 1, a
annoncé mardi sur son site internet qu'il renonçait en raison de
douleurs à la nuque à reprendre la compétition en F1 à l'occasion
du Grand Prix d'Europe.
Schumacher, 40 ans, devait reprendre le volant d'une Ferrari le 23
août lors du Grand Prix d'Europe à Valence, après près de trois ans
de retraite, afin de remplacer le Brésilien Felipe Massa, blessé le
25 juillet dans un accident spectaculaire lors des qualifications
du GP de Hongrie.
"A mon grand regret, cela ne marche pas"
"J'ai dû informer hier soir le président de Ferrari Luca di
Montezemolo et le directeur de l'équipe Stefano Domenicali que je
ne pouvais pas remplacer Felipe", a indiqué Schumacher dans un
communiqué sur son site. "J'ai absolument tout essayé pour
rendre ce comeback possible, mais à mon grand regret, cela ne
marche pas. Nous n'avons pas réussi à maîtriser les douleurs
apparues à la nuque après la journée privée de F1 à Mugello, bien
que nous ayons fait tout notre possible au niveau médical et
thérapeutique", a-t-il précisé.
Le champion avait fait des essais sur Ferrari le 31 juillet sur le
circuit de Mugello, en Toscane. Il s'était blessé au cou en février
lors d'une chute de moto, sur un circuit en Espagne.
Les ventes de billets avaient explosé
«Je suis profondément
déçu», a assuré Schumacher. «Et je suis terriblement
désolé pour les gars de Ferrari et pour tous les fans qui me
soutenaient. Je ne peux que redire que j'ai fait tout ce qui était
en mon pouvoir. J'aurais bien aimé remplacer Felipe. Maintenant, il
ne reste plus qu'à croiser les doigts pour toute l'équipe pour les
prochaines courses».
Le retour annoncé de Schumacher, dont le dernier Grand Prix
remonte au 22 octobre 2006, avait été accueilli dans la joie par la
presse et les fans de F1 en Allemagne, mais aussi au-delà. Dès
l'annonce le 29 juillet, les ventes de billets pour le GP de F1 de
Belgique fin août à Spa-Francorchamps, non loin de la frontière
allemande, avaient explosé, avec «un billet vendu chaque minute»,
avait expliqué un responsable du GP de Belgique.
«Schumi» se consacrait «à 100 % à son retour» et était
«complètement plongé dans les préparations du rendez-vous de
Valence», avait indiqué la semaine dernière sa porte-parole. Le
champion avait indiqué avoir perdu plusieurs kilos pour «refaire du
muscle».
agences/alt
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Massa remplacé par Luca Badoer
Ferrari a annoncé que son pilote de réserve italien Luca Badoer remplacera finalement le Brésilien Felipe Massa, blessé lors des qualifications en Hongrie fin juillet, lors du prochain Grand Prix d'Europe, le 23 août à Valence, mardi dans un communiqué.
«Avec Michael Schumacher maintenant indisponible pour remplacer Felipe Massa à partir du prochain Grand Prix d'Europe, l'écurie Ferrari annonce que sa voiture No 3 sera pilotée par Luca Badoer», a indiqué la scuderia dans un communiqué.
Badoer, 38 ans, a disputé 48 Grands Prix dans de petites écuries, mais sa dernière participation en course remonte à 1999. Il était depuis pilote essayeur pour Ferrari. «Je suis très peiné qu'un problème empêche Michael de reprendre la course, a regretté pour sa part le président de Ferrari Luca Di Montezemolo. Ces derniers jours j'avais apprécié ses efforts et son extraordinaire motivation qui avaient déteint sur toute l'équipe et sur tous les fans partout dans le monde. Je ne doute pas que son retour aurait été bon pour la Formule 1 et je suis sûr qu'il se serait battu pour la victoire.»
Pas le moindre point en Grand Prix
«Au nom de Ferrari et de tous les fans je veux le remercier de son attachement à l'équipe dans ces circonstances, a ajouté Luca Di Montezemolo. En accord avec Stefano Domenicali nous avons décidé de donner à Luca Badoer la chance de piloter pour la scuderia. Il a accompli un travail énorme pour l'équipe ces dernières années en tant que pilote d'essai.»
Badoer connaît bien la Ferrari mais il n'a plus piloté en course depuis 10 ans. Au volant de voitures peu performantes (Minardi, Forti Corse), il n'a jamais marqué le moindre point en Grand Prix.
Badoer avait subi un gros affront en 1999 alors qu'il était déjà pilote de réserve pour Ferrari: après l'accident de Michael Schumacher, qui s'était cassé une jambe à Silverstone, l'écurie avait préféré faire appel à un pilote extérieur, le Finlandais Mika Salo, plutôt que de lui confier le volant en remplacement de l'Allemand.