Ferrari fait appel à Fisichella pour la fin de saison
Ferrari a fait appel à Giancarlo Fisichella (36 ans) pour les dernières courses de la saison. Le pilote italien, 2e du Grand Prix de Belgique dimanche dernier, courrait au sein de l'écurie Force India cette année.
Giancarlo Fisichella est transféré de l'équipe Force India à
Ferrari pour la fin de saison, a annoncé l'équipe indienne.
L'Italien de 36 ans remplacera chez Ferrari son compatriote Luca
Badoer, très décevant lors de son court intérim dans le baquet du
Brésilien Felipe Massa, accidenté lors du Grand prix de Hongrie fin
juillet.
"Après de longues discussions ces dernières 24 heures, le Team
Force India a accepté de libérer Giancarlo Fisichella de son
contrat", pour lui permettre de rejoindre Ferrari jusqu'à la
fin de la saison, avec effet immédiat, précise le communiqué.
Piloter pour Ferrari "est un rêve pour tous les pilotes,
particulièrement pour un Italien comme moi", avait encore
déclaré Fisichella le week-end dernier, après s'être emparé de la
pole position aux essais du Grand Prix de Belgique.
Pour l'Italien, l'exploit de Spa, suivi d'une deuxième place en
course (derrière Kimi Räikkönen sur... Ferrari), est arrivé à point
nommé, au moment où l'on murmurait que la Scuderia pourrait lui
proposer le volant de Massa. "Giancarlo et son entourage m'ont
approché hier (mercredi) pour me parler de la proposition de
Ferrari", a indiqué le Dr Vijay Mallya, président de Force
India: "Pour tous les pilotes italiens, piloter une Ferrari en
course est un rêve, et Giancarlo ne fait pas exception. Personne ne
doit se mettre en travers d'un tel rêve".
Accord à l'amiable
Selon M. Mallya, qui a chaleureusement remercié Fisichella pour
son travail, l'accord donne en outre la possibilité au pilote
italien de prolonger ensuite avec Ferrari. "Nous insistons sur
le fait qu'il n'y a pas eu de transaction financière avec
Ferrari", a précisé le patron de Force India, "l'accord
s'est fait à l'amiable, pour le bien de Giancarlo et du sport en
général". Le nom du remplaçant de Fisichella chez Force India
devrait être connu dans les prochains jours.
agences/alt
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Une carrière honorable
A 36 ans, Fisichella a derrière lui une carrière honorable à défaut d'avoir été brillante. Rares sont ceux qui se souviennent de ses neuf podiums et de sa victoire (Brésil 2003) chez Jordan et Benetton, entre 1997 et 2003. Son passage chez Renault F1 a davantage marqué. Giancarlo Fisichella s'y était adjugé deux nouveaux succès (Australie 2005, Malaisie 2006) et deux classements flatteurs (4e en 2005, 5e en 2006).
Mais il avait surtout subi le joug de son coéquipier d'alors, Fernando Alonso. Car ces deux années-là, l'Espagnol avait gagné quatorze courses et surtout deux titres mondiaux. Parti chez McLaren-Mercedes, l'Espagnol avait laissé le leadership à Fisichella, qui s'en était mal sorti, précipitant sa chute. Depuis deux saisons, l'Italien devait se battre avec une Force India peu compétitive.
A force de travail, «Fisico» avait décroché samedi la première pole position de l'histoire de Force India. "Un résultat incroyable dont tout le mérite revient à Giancarlo", saluait alors Dominic Harlow, l'ingénieur en chef de l'écurie.