Sauber déniche son 1er pilote, le Japonais Kamui Kobayashi
Sauber, qui vient d'obtenir sa place sur la grille de Formule 1 2010, tient enfin son 1er pilote. Il s'agit du Japonais Kamui Kobayashi (23 ans), qui avait bluffé son monde au volant d'une Toyota en fin d'exercice 2009.
Assurée depuis peu de sa place sur la grille 2010 de Formule 1,
l'écurie Sauber a dévoilé le nom de son premier pilote. C'est le
jeune Japonais Kamui Kobayashi (23 ans), révélation de la fin du
dernier exercice, qui sera au volant de l'un des deux bolides
d'Hinwil la saison prochaine.
Kobayashi a piloté une Toyota lors des deux derniers Grands Prix
en 2009, en remplacement de l'Allemand Timo Glock, blessé. A cette
occasion, le natif d'Amagasaki avait pris la 9e place au Brésil,
avant de marquer les trois points du 6e rang lors de l'ultime
épreuve à Abu Dhabi. C'est sur le circuit émirati que le Nippon a
crevé l'écran et s'est offert une réputation flatteuse dans le
paddock. Parti de la 12e place sur la grille, il s'était montré
très agressif dans ses dépassements, avait démontré une belle
pointe de vitesse et s'était parfaitement adapté à la stratégie de
sa formation.
"Il possède un gros potentiel"
"Lors des deux derniers GP, il a bénéficié d'une occasion
inespérée de prouver son talent et il l'a saisie de manière
impressionnante", a écrit Peter Sauber dans un communiqué de
l'écurie helvétique. "Je suis convaincu qu'il possède un gros
potentiel et qu'il l'exprimera parfaitement au sein de notre
écurie. Je me réjouis de travailler avec lui", a ajouté celui
qui a racheté à BMW les parts de son écurie après le retrait du
constructeur allemand.
"Depuis le début de ma carrière, la F1 est un rêve, a
lâché le Japonais. Celui-ci est devenu réalité la saison
dernière et je ferai de mon mieux au sein de l'écurie Sauber en
2010. Je suis en outre très fier de pouvoir porter le drapeau
japonais sur les circuits". Kobayashi sera en effet le seul
représentant du pays du Soleil levant sur la grille de départ la
saison prochaine.
Un pilote expérimenté va suivre
Kobayashi est né le 13 septembre 1986 au Japon et habite
désormais à Paris. Il a commencé sa carrière en karting, avant
d'écumer les séries de développement. Il a notamment remporté le
Championnat d'Italie de Formule Renault et la Formule Eurocup
Renault en 2005, avant de s'imposer dans la série de GP2 asiatique
en 2009.
Si l'on se fie à ce que l'entrepreneur zurichois déclarait
récemment à l'agence de presse allemande SID - "Je ne vous
donnerai pas de noms mais je peux vous dire que nous aurons un
pilote expérimenté et un autre de la nouvelle génération" -,
le coéquipier de Kobayashi sera ainsi un homme au vécu certain. La
piste Nick Heldfeld (All) ayant fait long feu, les favoris actuels
pour le second baquet s'appellent Pedro de la Rosa (Esp) et
Giancarlo Fisichella (It).
si/dbu
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"Schumi", un retour lié à des essais?
Le retour de Michael Schumacher en Formule 1 serait conditionné aux résultats d'une séance d'essais que veut organiser l'écurie Mercedes sur le circuit d'Abu Dhabi, rapporte le quotidien allemand "Bild", jeudi.
Selon le journal populaire qui ne cite pas l'origine de ses informations, cette séance d'essais aurait lieu dans les deux prochaines semaines. Schumacher piloterait à cette occasion une monoplace engagée dans le championnat GP2, puisque la période d'essais en F1 est désormais réduite et ne commence qu'en février.
L'agent de Schumacher, Willi Weber, a refusé de confirmer que cette séance d'essais aura lieu: "Michael gère lui-même son agenda privé", a-t-il déclaré à l'agence allemande SID. Toutefois, il a laissé entendre qu'un retour à la compétition de "Schumi" était bien à l'ordre du jour: "La question de savoir s'il pilotera à nouveau ou non n'est pas liée à l'argent", a-t-il souligné.
Le septuple champion du monde, retraité des circuits depuis octobre 2006, est présenté avec insistance comme le futur coéquipier de Nico Rosberg au sein de la nouvelle écurie Mercedes (ex-Brawn).
"Schumi" qui aura 41 ans le 3 janvier, avait failli reprendre sa carrière l'été dernier pour venir en aide à Ferrari, privé de Felipe Massa après une violente sortie de route. Mais l'Allemand, vainqueur de 91 Grand Prix, avait renoncé à cause des douleurs au cou, séquelles d'une chute en moto, qu'il avait ressenties notamment lors de séances d'essais au volant d'une Ferrari F2007.
afp/dbu