Michael Schumacher a signé pour un an avec Mercedes!

Après trois ans d'arrêt, Michael Schumacher (40 ans) va
effectuer son grand retour sur les circuits de formule 1. Le
septuple champion du monde a signé un contrat d'une saison avec
Mercedes, où il gagnerait sept millions d'euros (environ 10,5
millions de francs). L'annonce officielle a été faite par le
directeur sportif du constructeur, Norbert Haug.

"Schumi" retrouve Ross Brawn

Schumacher était présenté avec
insistance dans la presse allemande comme le futur coéquipier de
Nico Rosberg au sein de l'écurie Mercedes, qui a racheté l'équipe
Brawn GP, championne du monde 2009. Schumacher a signé son contrat
mardi soir au siège de l'équipe à Brackley, en Angleterre. L'écurie
est dirigée par Ross Brawn, qui fut ingénieur en chef de Schumacher
chez Benetton puis chez Ferrari.



«Schumi», septuple champion du monde de F1 (1994, 1995, 2000 à
2004), prendra le départ du Grand Prix de Bahrein le 14 mars 2010,
soit 1239 jours après avoir disputé sa dernière compétition à Sao
Paulo. «Il est prévu que je pilote pendant trois ans»,
a-t-il indiqué lors d'une conférence de presse téléphonique avec
les dirigeants de Mercedes.

L'homme de tous les records

«Après trois ans de pause, j'ai de nouveau toute l'énergie
qui me manquait avant», a insisté le pilote, qui aura 41 ans
le 3 janvier 2010. «Mon cou n'est plus un problème. Cet été,
l'accident était encore trop proche, maintenant tout est
remis», a ajouté le champion qui souffrait des vertèbres
depuis un accident de moto en février dernier.



En 250 Grands Prix courus entre 1991 et 2006, Michael Schumacher a
battu tous les records (lire ci-contre). Outre ses titres mondiaux
(1994, 1995, 2000 à 2004), il a gagné 91 Grands Prix et conquis à
68 reprises la pole position.



Le retour en compétition de Schumacher a failli avoir lieu l'été
dernier. Il était pressenti pour remplacer le Brésilien Felipe
Massa, victime d'un violent accident au volant d'une Ferrari. Mais
des douleurs à la nuque, consécutives à une chute en moto, avaient
contrarié les plans de l'Allemand. Depuis lors, il a intensifié son
entraînement physique.

CE QU'ILS ONT DIT

NICO ROSBERG: "C'est fantastique que Michael
revienne en Formule 1 et soit mon collègue chez Mercedes. Pour moi,
c'est un grand défi d'être sur la ligne de départ avec l'un des
plus grands pilotes de tous les temps. Je suis sûr que nous serons
une équipe forte et que Michael n'a rien perdu de sa vitesse. C'est
une excellente nouvelle pour notre sport et pour ses fans".



ROSS BRAWN: "Michael est le mieux placé pour
évaluer son propre potentiel et je lui fais complètement confiance.
Et je suis tout à fait convaincu qu'il fera du bon travail. Michael
et Nico (Rosberg) sont un mélange parfait de talent et
d'expérience. De vitesse et de jeunesse. Nous avons maintenant tous
les ingrédients pour une saison 2010 pleine de succès".



SEBASTIAN VETTEL: "Cela me réjouit pour Michael
qu'il soit de retour. C'est sa propre décision, il a ses raisons.
J'espère que malgré son âge il est suffisamment en forme pour
pouvoir piloter. Personne ne s'attendait vraiment à ça. Mais
j'espère pour l'instant qu'il est en forme et qu'il n'a plus de
problèmes avec son cou et sa gorge".



LEWIS HAMILTON: "C'est formidable d'avoir Michael
de retour en Formule 1. C'est une légende, un vrai chic type et je
suis content pour lui qu'il ait à nouveau une chance de faire le
plus beau métier du monde. J'avais l'habitude de regarder courir
Michael lorsque j'évoluais dans les catégories juniors et j'avais
toujours espéré être en F1 au même temps que lui. J'ai désormais
vraiment hâte de le voir à nouveau sur la piste et revenir au top.
C'est une excellente nouvelle et je lui souhaite le meilleur pour
son retour dans une équipe aussi bonne que Mercedes".



agences/rsch