Fernando Alonso et McLaren se séparent
Comme on l'attendait, l'Espagnol Fernando Alonso, double champion du monde, a quitté l'écurie McLaren, a rapporté vendredi l'agence espagnole Europa Press.
Luis Garcia-Abad, le représentant du pilote, a par ailleurs
ajouté que le double champion du monde, âgé de 26 ans, était libre
de s'engager avec l'écurie de son choix. A Londres, l'écurie
McLaren-Mercedes a confirmé, dans un communiqué publié sur son site
internet, qu'Alonso quittait l'équipe d'un «commun accord».
L'Asturien part donc après une seule saison marquée par de
nombreux problèmes avec son coéquipier Lewis Hamilton, qu'il
jugeait avantagé par les dirigeants de l'écurie et son patron Ron
Dennis. «Depuis tout petit, je rêvais de conduire une McLaren mais
dans la vie, parfois, certaines choses ne fonctionnent pas. Nous
avons eu des hauts et des bas cette saison et ce n'est pas un
secret que je ne me suis jamais senti chez moi ici. Mais je
continue de penser que McLaren est une grande équipe», a confié
l'ancien double champion du monde, sur le site internet de
l'écurie.
Alonso reviendra-t-il à Renault?
«Nous souhaitons tous à Fernando une bonne continuation. C'est
un grand pilote mais, pour différentes raisons, les choses n'ont
pas fonctionné pour lui chez McLaren. Nous étions arrivés à un
point où personne n'avançait et nous pensons que la décision, prise
d'un commun accord, de nous séparer est la meilleure», a pour sa
part indiqué Ron Dennis. Le successeur d'Alonso sera annoncé «en
temps voulu.»
Selon le quotidien sportif espagnol Marca, Renault est l'écurie
qui a montré le plus d'intérêt pour l'Espagnol mais Alonso
préfèrerait courir pour une petite équipe avant de rebondir et
aller chez Ferrari, dont les portes se sont fermées avec la
prolongation du contrat de Felipe Massa. En outre, Alonso avait
déclaré le 21 octobre à la radio Cadena Ser qu'un retour éventuel
chez Renault n'était pas sa «première option» pour l'année
prochaine. Il a notamment été vu cette saison dans le «motor home»
de Red Bull et aurait également refusé un pont d'or de l'écurie
Toyota. Le 23 octobre, le directeur de l'écurie McLaren, Ron
Dennis, avait indiqué qu'Alonso saurait «dans les deux prochaines
semaines» s'il reste ou pas au sein de cette écurie.
ap/tou
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«Pieds et mains liés»
La presse britannique avait évalué à 30 millions de dollars (environ 35 millions de francs) le montant de la clause libératoire de Fernando Alonso. Le champion du monde en 2005 et 2006 avait attribué la perte du titre cette saison par McLaren aux erreurs commises par son manager Ron Dennis, alors qu'une féroce concurrence l'a opposé à Hamilton.
Le titre a été remporté par le pilote finlandais de Ferrari Kimi Räikkönen lors du dernier Grand Prix de la saison, au Brésil, alors que les deux pilotes de McLaren, Alonso et Hamilton, le précédaient au classement avant cette course.
L'affaire d'espionnage visant Ferrari, pour laquelle McLaren a perdu tous ses points au championnat du monde des constructeurs et écopé d'une forte amende, avait également avivé les tensions au sein de l'écurie. Alonso avait affirmé après le Grand Prix du Brésil que McLaren ne l'avait pas vraiment aidé cette saison, particulièrement pendant les derniers Grands Prix où il était «pieds et mains liés».