Fernando Alonso est de retour chez Renault en 2008

Comme pressenti, Fernando Alonso (26 ans) est de retour chez
Renault. L'Espagnol, qui avait quitté la formation française pour
McLaren-Mercedes il y a une année, n'aura pas duré au sein de
l'écurie britannique, où il avait un contrat de trois ans.
Certaines tensions ont été la cause du départ de l'Ibère.



Alonso a quitté il y a quelques semaines l'écurie McLaren à
l'amiable après une seule saison émaillée de problèmes allant,
notamment de l'affaire d'espionnage au préjudice de Ferrari, à la
rivalité avec son coéquipier anglais Lewis Hamilton.

"Je suis ravi"

"Je suis ravi de retourner chez Renault", a réagi le pilote dans
un communiqué. "C'est l'équipe où j'ai grandi. Maintenant il est
temps pour nous d'écrire un nouveau chapitre ensemble". La durée du
contrat du double champion du monde n'a pas été précisée par
Renault.



Et Alonso pourra-t-il se battre pour le titre en 2008? Le
principal intéressé répond: "c'est la question que nous nous posons
tous à cette date et je pense que personne ne peut y répondre avec
exactitude. A priori, on sait très bien que les équipes comme
Ferrari feront toujours partie des favoris. Mais en ce qui concerne
les équipes qui ont eu des soucis d'adaptation aux pneumatiques
Bridgestone, on espère que cette saison elles vont résoudre leurs
problèmes pour revenir à un bon niveau. Peut-être que Renault fera
partie des équipes qui vont progresser. Aujourd'hui le défi est que
Renault retrouve le haut du tableau et ce dès janvier et février et
que nous soyons plus proches des podiums la saison prochaine".

Le 2e volant à Nelsinho Piquet

Alonso fera équipe en 2008 avec Nelsinho Piquet (22 ans). Poussé
dans ses retranchements la saison dernière par Hamilton, l'Espagnol
devra de nouveau cohabiter avec un nouveau venu en F1. Le
Brésilien, fils du triple champion du monde Nelson Piquet (1981,
1983, 1987), a été vice champion en GP2 Series en 2006, puis pilote
essayeur chez Renault en 2007.



"Nelson est l'un des jeunes talents les plus prometteurs du sport
automobile à l'heure actuelle, assure Briatore. Il a passé un an à
faire ses classes en tant que pilote d'essais et prendre ses
marques dans l'équipe, il est maintenant prêt à passer à l'étape
supérieure". En 2007, les deux pilotes titulaires de l'écurie
française étaient l'Italien Giancarlo Fisichella et le Finlandais
Heikki Kovalainen.



A noter que le Genevois à licence française Romain Grosjean (21
ans) a été désigné pilote essayeur pour l'écurie au losange en
2008. Le Franco-Suisse est issu du programme Renault Driver
Development et Champion de Formule 3 Euroseries 2007.



afp/seb