Nico Rosberg domine les premiers essais à Bahreïn

Nico Rosberg a en partie éclipsé Michael Schumacher, son
partenaire chez Mercedes, en réalisant le meilleur temps des essais
libres du Grand Prix de Bahreïn, première course de la saison 2010
de Formule 1. Buemi n'a pu prendre part qu'à la première séance
(14e) avant d'être handicapé par une panne hydraulique lors de la
seconde.

Vers un duel Mercedes-McLaren?

Sur le circuit de Sakhir, au tracé rallongé, le jeune Allemand a
été quasiment une demi-seconde plus rapide que son compatriote, de
retour en F1 à 41 ans après une retraite de trois années. Lewis
Hamilton a réussi le deuxième temps tandis que l'autre pilote
McLaren, Jenson Button, champion du monde en titre, a pris la
quatrième place derrière Schumacher.



Même si l'interprétation de cette hiérarchie doit être nuancée par
des différences dans les réglages et les quantités de carburant
embarqué, quatre voitures propulsées par des moteurs Mercedes ont
pris les quatre premières places. Pour ses premiers tours en
compétition avec Ferrari, Fernando Alonso a réussi le deuxième
temps le matin et le neuvième l'après-midi.

Des résultats difficiles à analyser

L'Allemand Adrian Sutil, le plus rapide de la première session
d'essais libres, n'est que douzième l'après-midi, ce qui illustre
l'illisibilité des résultats, les réglages essayés et surtout les
quantités d'essence embarquées, qui peuvent créer des différences
de 4 secondes au tour selon que la voiture tourne à plein ou à
vide, n'étant pas connus.



Pour ce coup d'envoi de la saison de F1, tous les yeux étaient
rivés sur Schumacher, le septuple champion du monde de retour au
volant d'une Mercedes, qui aligne ses "Flèches d'argent" pour la
première fois depuis 1955 en tant qu'écurie à part entière. Une
autre marque prestigieuse a effectué son retour vendredi après 16
ans d'absence. Lotus a été la moins lente des trois nouvelles
écuries du plateau, même si un gouffre la sépare du sommet, le
Finlandais Heikki Kovalainen effectuant le 18e temps à 5''464
secondes de Rosberg.

Les nouvelles écuries larguées

Timo Glock, au volant d'une Virgin Racing, a été 6''6 secondes
plus lent que Rosberg tandis que Bruno Senna, neveu d'Ayrton, s'est
retrouvé encore plus loin dans les profondeurs du classement, à
11''5 secondes du meilleur temps. La journée du Brésilien s'est
même terminée avec la perte d'un écrou sur une roue arrière en bout
de ligne droite. Senna court chez HRT, qui n'a procédé à aucun test
avant cette première course de la saison.



L'autre pilote de l'écurie, l'Indien Karun Chandhok, est resté aux
stands toute la journée pendant que les mécaniciens s'affairaient
sur sa voiture. "Nous avons beaucoup de problèmes, il semble
qu'on n'arrive pas à faire marcher l'embrayage et la boîte de
vitesses", a expliqué le novice indien.

La journée galère de Buemi

La journée de Sébastien Buemi s'est terminée après la première
séance, sa voiture restant aux stands lors de la seconde.
"Manquer toute une phase d'essai est rageant,
s'agace-t-il. Par chance, j'ai pu m'entraîner fréquemment sur
cette piste grâce à un simulateur. Je peux également profiter des
analyses de mon coéquipier Jaime Algersuari."



agences/mor