Fernando Alonso dicte le rythme à Valence. Buemi 16e

Fernando Alonso, sur Ferrari, a signé le meilleur temps des essais libres du Grand Prix d'Europe de Formule 1, qui aura lieu dimanche sur le circuit urbain de Valence.

"Comme à Montréal (où il s'était classé 3e), notre voiture semble bien se comporter (à Valence), même s'il est difficile de faire une comparaison, vu que le revêtement est différent et qu'une plus grande charge aérodynamique est requise" qu'au Canada, a observé Alonso.

"Nous avons travaillé avec Felipe (Massa) sur les nouvelles solutions techniques. Mais il est difficile d'évaluer combien nous nous sommes améliorés par rapport aux autres. La voiture s'est montrée facile à conduire, avec beaucoup d'essence ou à vide", a-t-il poursuivi. "Il est encore tôt pour dire quel est notre niveau: McLaren était très rapide le matin, Red Bull est toujours devant, Mercedes et Renault sont très proches. Mais notre objectif est de finir devant les autres, sans quoi nous ne serions pas Ferrari", a lancé l'Espagnol.

Sébastien Buemi s'est classé 16e à 1''832. Le Vaudois a fait face à un incident cocasse dans la 1re séance, lorsque sa Toro Rosso a roulé sur un rétroviseur abandonné au milieu de la piste, qui s'était détaché de la voiture du Brésilien Bruno Senna (HRT). Le nettoyage du bitume a nécessité une courte interruption de la séance.

Schumi loin derrière

Fernando Alonso a tourné dans la 2e séance en 1'39''283, devançant l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) de 56 millièmes. L'Australien Mark Webber (Red Bull-Renault) a signé le 3e temps à 0''144.

Le septuple champion du monde Michael Schumacher, 11e à une grosse seconde, n'a pas brillé. L'Allemand Nico Rosberg, qui avait dominé la première séance, a fini 4e après la deuxième. Sans connaître la quantité d'essence précise embarquée ni les réglages testés par les écuries, qui peuvent faire varier grandement les temps au tour, il est impossible de dire si ce classement reflète la valeur des concurrents et s'il sera maintenu samedi en qualifications.

si/bao