Alonso, qui vise un 1er succès à Spa, très rapide aux essais

Fernando Alonso (Ferrari) a signé vendredi les meilleurs temps des deux séances d'essais libres pour le Grand Prix de Belgique, qui aura lieu dimanche sur le circuit de Spa-Francorchamps (7,001 km). Lors de la 2e séance, en début d'après-midi, le double champion du monde a bouclé son 24e et dernier tour lancé en 1'49"032, soit 0"125 de mieux que l'Allemand Adrian Sutil (Force India). Et 11 secondes plus vite que le matin, sous la pluie.

Sutil avait longtemps occupé le haut de la feuille de temps mais a dû s'avouer vaincu, à la dernière minute de la séance, par un Alonso triplement motivé à Spa cette année. L'Espagnol n'a encore jamais gagné sur le mythique circuit belge, Ferrari reste sur trois victoires à Spa, deux pour Kimi Räikkönen (2007, 2009) et une pour Felipe Massa (2008). Enfin, Alonso, actuellement 5e du championnat, veut absolument commencer à remonter sur les quatre premiers, sans attendre Monza.

Chez McLaren, Lewis Hamilton, 2e temps le matin et 3e l'après-midi, a fait un tout petit peu mieux que son compère Jenson Button (6e et 7e temps). La piste a progressivement séché après un déluge à la mi-journée, entre les deux séances d'essais libres.

Les Red Bull en retrait

En attendant que les cadors sortent des stands, en deuxième partie de séance, quelques seconds couteaux en ont profité pour briller: à commencer par Jaime Alguersuari (Toro Rosso), le premier à passer des pneus "slicks", ou encore Kamui Kobayashi (Sauber), longtemps 2e derrière Sutil.

La première Red Bull n'a fait que le 6e chrono de cette 2e séance, celle de l'Allemand Sebastian Vettel, alors que son coéquipier australien Mark Webber, leader du championnat du monde, n'a visiblement pas cherché la performance: 7e temps le matin et 18e l'après-midi, le jour de son 34e anniversaire.

Pour les premiers essais de ce qui sera son 300e Grand Prix, le Brésilien Rubens Barrichello (Williams) a réussi deux fois le 9e chrono, avec à chaque fois une petite cerise sur le gâteau: quelques centièmes d'avance sur son ex-coéquipier Michael Schumacher (Mercedes), sextuple vainqueur à Spa.

Mauvaise journée en revanche pour Sébastien Buemi. Sur sa Toro Rosso, le Vaudois a fait deux fois moins bien que son coéquipier espagnol Jaime Alguersuari (18e et 17e).

afp/dbu