Heidfeld remplace de la Rosa chez Sauber

L'Allemand Nick Heidfeld remplace l'Espagnol Pedro de la Rosa chez Sauber pour les cinq derniers Grands Prix de F1 de la saison. Il a été recruté avec effet immédiat par l'écurie suisse, qu'il avait quittée en 2009 à l'expiration de son contrat.

L'Allemand a été entre-temps le troisième pilote de Mercedes, fonction qu'il avait quittée en août pour rejoindre le fabricant de pneumatiques Pirelli qui sera le fournisseur officiel des écuries de F1 à partir de la saison prochaine.

Passé par Prost (2000), Sauber (2001-2003), Jordan (2004), Williams (2005) et BMW (2006-2009), Heidfeld a disputé 167 Grand Prix dans sa carrière, montant à douze reprises sur le podium et réalisant une pole position. En 2007, il avait terminé à la 5e place du Championnat du monde des pilotes, son meilleur résultat.

"Motivé comme jamais"

"Je suis motivé comme jamais. Pour moi, c'est comme rentrer à la maison, vu que j'ai passé sept années au total à piloter pour l'écurie d'Hinwil", a souligné l'Allemand, qui fera son retour le 26 septembre au GP de Singapour. En remplaçant de la Rosa, qui n'a récolté que 6 points cette saison, Peter Sauber tire les conséquences des résultats décevants de l'Espagnol, largement inférieur à son coéquipier japonais Kamui Kobayashi 21 points). "Cette décision a été dure à prendre", a dit l'ingénieur zurichois.

"Je suis surpris mais je respecte ce choix et je souhaite bonne chance à tout le monde", a indiqué de son côté de la Rosa. L'Espagnol âgé de 39 ans précisé qu'il avait bien l'intention de poursuivre sa carrière en F1 l'an prochain.

agences/tai