La pluie joue les vedettes sur le circuit de Suzuka

Les qualifications du Grand Prix du Japon de F1 ont été repoussées à dimanche matin (3h heure suisse), la pluie battante tombant sur le circuit de Suzuka empêchant leur tenue samedi. Le bulletin météorologique pour dimanche n'incite toutefois pas à l'optimisme, d'autres précipitations étant prévues au-dessus de Suzuka.

Censées débuter à 14h (7h en Suisse), les qualifications ont été décalées à trois reprises, avant d'être reportées à dimanche, les prévisions météorologiques n'annonçant

pas d'amélioration des conditions suffisamment tôt pour qu'elles puissent être organisées samedi. La pluie, intense, gorge la piste d'eau, empêchant les pilotes de rouler en sécurité.

 "Il y a beaucoup d'aquaplaning, même dans les lignes droites. A certains endroits, l'eau traverse la piste. Il n'est pas possible en ce moment de conduire. Même si une voiture se trouve 10 ou 15 secondes devant toi, l'eau qu'elle projette est telle que tu ne peux rien voir", a décrit Timo Glock (Virgin). "Si cela continue comme cela, on n'ira pas en piste samedi. On pourrait faire du bowling à la place", a ironisé le Britannique Jenson Button (McLaren) avant le début des qualifications, dans un entretien avec la BBC.

"Des rivières impressionnantes"

Des trombes d'eau avaient également bouleversé la troisième séance d'essais libres samedi matin. Seuls deux pilotes, l'Espagnol Alguersuari (Toro Rosso) - auteur du meilleur temps - et l'Allemand Timo Glock avaient pu être chronométrés. Les conditions météorologiques sont "incroyables", des "rivières impressionnantes" traversant la piste, avait notamment expliqué Lewis Hamilton (McLaren) par radio pendant cette dernière session d'entraînements.

Les qualifications du GP du Japon avaient déjà été déplacées au dimanche en 2004 à cause du typhon Ma-On. L'Allemand Michael Schumacher, auteur de la pole position pour Ferrari, s'était ensuite imposé quelques heures plus tard à Suzuka, signant la dernière de ses six victoires sur cette piste.

Le départ du GP du Japon doit être donné à 15h00 (08H00, heure suisse), à peine 4 heures après la fin - envisagée - des qualifications.

agences/ggol