Vettel prolonge chez Red Bull jusqu'en 2014

Sebastian Vettel a prolongé son contrat avec l'écurie de Formule 1 Red Bull jusqu'en 2014, a annoncé lundi la structure austro-britannique. "Le champion en titre restera avec Red Bull jusqu'à la fin de l'année 2014", a fait savoir cette équipe dans un communiqué, ajoutant que Vettel, soutenu par la marque de boisson énergisante depuis 1998, était un "diplômé" de la filière Red Bull.

Sebastian Vettel a été sacré le 14 novembre sur le circuit Yas Marina d'Abu Dhabi plus jeune champion du monde de l'histoire de la Formule 1. Il avait 23 ans 4 mois et 11 jours. Homme de tous les records de précocité, il avait avant cela été le plus jeune pilote à mener une course, puis celui qui avait gagné le plus tôt un Grand Prix (Italie 2008, avec Toro Rosso, après avoir signé la pole position).

Reconnaissance vis-à-vis de Red Bull

L'annonce de Red Bull permet de clarifier la position de Vettel, qui à de multiples reprises, a fait part de son intérêt pour Ferrari. "C'est mon rêve de piloter pour Maranello (siège de la Scuderia) un jour. Mais je suis encore jeune, j'ai le temps. Pour le moment, je suis heureux d'être chez Red Bull. Sans eux, je ne serais jamais arrivé en F1", avait-il déclaré mi-février.

"Aussi longtemps que nous pourrons lui offrir une voiture capable de gagner, il ne partira pas chez Ferrari ni nulle part ailleurs", avait rapidement réagi le président de Red Bull, Dieter Mateschitz. La RB7 (monoplace 2011) a semblé la voiture la plus rapide lors des essais d'avant-saison, qui se sont terminés samedi à Barcelone.

"Les deux gars de Red Bull - Vettel et son coéquipier Mark Webber - sont en théorie les favoris", avait souligné Fernando Alonso, leur rival désigné, samedi, ajoutant que sa Ferrari était "très proche" de la Red Bull.

Alonso se plaint lui aussi des nouveaux pneus Pirelli

Fernando Alonso, s'est plaint des pneus Pirelli équipant à partir de cette saison les écuries de Formule 1, après des critiques émises par le champion du monde Sebastian Vettel, dans une interview publiée lundi.

Avec les Pirelli, nous ne pouvons pas freiner aussi fort (...) et la traction s'est détériorée"

, a expliqué le champion espagnol, soulignant qu'avec les pneus du fabricant italien qui ont remplacé ceux du Japonais Bridgestone, "il faut faire beaucoup plus attention". "Avant j'arrivais à la fin d'une ligne droite et je freinais de toutes mes forces. Si je fais cela maintenant, ils (les pneus, ndlr) se bloquent, surtout ceux de derrière", explique l'Espagnol.

Alonso, qui a fait des essais avec la nouvelle Ferrari à la fin de la semaine dernière sur le circuit espagnol de Montmelo, près de Barcelone, indique aussi qu'il doit réaccélérer plus progressivement en sortie de courbe pour éviter de perdre l'adhérence. Le champion du monde en titre, l'Allemand Sebastian Vettel, avait lui aussi critiqué fin février les pneus Pirelli, estimant que ceux-ci "se dégradaient trop vite."

Pirelli a été choisi par la Fédération internationale de l'automobile comme fournisseur unique des pneus de la F1 pour 2011, 2012 et 2013, en remplacement de Bridgestone, qui a quitté la compétition en fin de saison. L'ouverture de la saison 2011 aura lieu le 27 mars lors du Grand Prix de Melbourne.

afp/bao