Les McLaren dominent les essais libres à Melbourne

Les McLaren-Mercedes ont crée une certaine surprise lors des premiers essais libres en vue du GP d'Australie à Melbourne. Le meilleur chrono de la journée a été établi par Jenson Button lors de la deuxième séance en 1'25''854, devant son coéquipier Lewis Hamilton (1'25''986).

A la peine lors des tests d'avant-saison, l'équipe McLaren semble avoir su redresser la barre pour bien figurer dès la première course. Les modifications apportées sur la voiture ont déjà porté leurs fruits. "Les nouveaux échappements boostent vraiment les performances de la voiture", a expliqué un Button ravi par la fiabilité retrouvée de sa monoplace. Pour sa part, Hamilton disait avoir un bon sentiment, précisant sentir "un progrès par rapport aux tests hivernaux".

Derrière le duo anglais suivent Fernando Alonso (Ferrari/1'26''001), Sebastian Vettel (Red Bull-Renault/1'26''014) et Mark Webber (Red Bull-Renault/1'26''283). Michael Schumacher a pour sa part établi le 6e temps avec sa Mercedes (1'26''590), qui a paru plus à l'aise que sa devancière de 2010.

La séance matinale avait pour sa part été dominée par Webber (1'26''831) devant Vettel et Alonso. Les chronos ont été plus rapides l'après-midi, dans une session légèrement perturbée par la pluie.

Buemi devancé par son coéquipier

Sébastien Buemi a signé le 14e temps lors de chaque séance au volant de sa Toro Rosso-Ferrari, avec un meilleur tour en 1'27''697. Le pilote vaudois a été devancé par son collègue espagnol Jaime Alguersuari (1'27''525), classé 11e de la seconde séance alors qu'il n'avait pas tourné en matinée, son volant étant pris par le troisième pilote, Daniel Ricciardo (Aus/1'29''468).

"C'est bon d'être de retour dans l'action véritable après les tests hivernaux. La journée a été chargée avec un programme complet que nous allons analyser soigneusement. Il y a beaucoup de nouveaux éléments à prendre en considération, notamment le KERS et les pneus. Il faut tirer le maximum d'enseignements ce soir afin d'être au top lors des qualifications", a déclaré Sébastien Buemi.

Chez Sauber, le néophyte mexicain Sergio Perez a fait bonne impression. Il a obtenu un excellent 8e chrono l'après-midi en 1'27''101, laissant son coéquipier japonais Kamui Kobayashi à près d'une seconde.

si/alt