Sebastian Vettel enchaîne. Vainqueur en ouverture de saison à Melbourne, le pilote allemand de Red Bull s'est octroyé la pole position du GP de Malaisie de F1 (dimanche à 10h). Le champion du monde en titre a toutefois dû s'employer sur le circuit de Sepang pour décrocher la 17e pole de sa carrière. Ce n'est que sur le fil qu'il a battu Lewis Hamiton, le Britannique n'échouant qu'à 0''104 au volant de sa McLaren-Mercedes.
"Tout le week-end, j'étais content de la voiture, mais jamais au point de me le prouver à moi-même, sans jamais trouver le bon rythme. Pourtant j'y croyais. Je savais que c'était quelque part", a expliqué Vettel. "Quand tu pars en qualifications, tu baisses ton pantalon et tu regardes ce que tu as", a-t-il poursuivi, grivois. "Je suis très heureux d'y être arrivé."
Avec Mark Webber et Jenson Button aux 3e et 4e rangs sur la grille, les écuries Red Bull et McLaren ont confirmé leur suprématie. Et ce au grand dam de Fernando Alonso. Sur Ferrari, l'Espagnol a signé le cinquième chrono des qualifications, mais à déjà près d'une seconde de Vettel.
Buemi domine encore Alguersuari
De son côté, Sébastien Buemi s'élancera depuis la 12e place. En retrait par rapport aux qualifications du GP d'Australie (10e), le Vaudois peut toutefois s'estimer satisfait de sa séance. "Je ne suis pas passé loin de la finale (Q3). Cela prouve que nous sommes sur la bonne voie", a-t-il commenté. "Nous avons apporté quelques modifications à la voiture après la troisième session d'essais libres. Cela a porté ses fruits et je suis confiant pour la course", a-t-il ajouté.
Dans la lutte interne chez Toro Rosso, le Vaudois a dominé, comme à Melbourne, son coéquipier espagnol Jaime Alguersuari (13e). Tout avait pourtant mal débuté pour Buemi. En début de Q1, une partie de son capot s'est arrachée sans raison. Cet incident s'est finalement avéré sans conséquence, l'Aiglon pouvant regagner les stands et les qualifications n'étant interrompues que quelques minutes.
Au sein de l'écurie suisse Sauber, Kamui Kobayashi est parvenu à se hisser en Q3 pour la deuxième fois de la saison. Le Japonais partira en 10e position. Le rookie mexicain Sergio Perez s'est montré plus discret avec sa 16e place.
si/ag
Qualifications (08.04):
1. Vettel GER/Red Bull 1'34"870
2. Hamilton GBR/McLaren 1'34"974
3. Webber AUS/Red Bull 1'35"179
4. Button GBR/McLaren 1'35"200
5. Alonso ESP/Ferrari 1'35"802
6. Heidfeld GER/Renault 1'36"124
7. Massa BRA/Ferrari 1'36"251
8. Petrov RUS/Renault 1'36"324
9. Rosberg GER/Mercedes 1'36"809
10. Kobayashi JPN/Sauber 1'36"820
out après part 2
11. Schumacher GER/Mercedes 1'37"035
12. Buemi SUI/Toro Rosso 1'37"160
13. Alguersuari ESP/Toro Rosso 1'37"347
14. Di Resta GBR/F.India 1'37"370
15. Barrichello BRA/Williams 1'37"496
16. Perez MEX/Sauber 1'37"528
17. Sutil GER/F.India 1'37"593
out après part 1
18. Maldonado VEN/Williams 1'38"276
19. Kovalainen FIN/Lotus 1'38"645
20. Trulli ITA/Lotus 1'38"791
21. Glock GER/Virgin 1'40"648
22. d'Ambrosio BEL/Virgin 1'41"001
23. Liuzzi ITA/HRT F1 1'41"549
24. Karthikeyan IND/HRT F1 1'42"574
Mondial (1/19)
Pilotes:
1. Vettel 25
2. Hamilton 18
3. Petrov 15
4. Alonso 12
5. Webber 10
6. Button 8
7. Massa 6
8. Buemi 4
9. Sutil 2
10. Di Resta 1
Constructeurs:
1. Red Bull 35
2. McLaren 26
3. Ferrari 18
4. Renault 15
5. Toro Rosso 4
6. Force India 3