Jenson Button à fond à Suzuka

Le Britannique Jenson Button (McLaren) a réalisé le meilleur temps de la 2e séance d'essais libres du Grand Prix du Japon, 15e épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi après-midi sur le circuit de Suzuka (centre).

Avec un chrono de 1'31"901, Button, déjà le plus véloce le matin, devance de 0"174 l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), tandis que les deux Red Bull de l'Allemand Sebastian Vettel et de l'Australien Mark Webber sont respectivement 3e et 4e.

Felipe Massa (Ferrari) s'est classé 5e. Il devance les Mercedes des Allemands Michael Schumacher (6e malgré une légère sortie de piste) et Nico Rosberg (7e), le Britannique Lewis Hamilton (McLaren, 8e), le Russe Vitaly Petrov (Lotus Renault, 9e) et les Toro Rosso du Vaudois Sébastien Buemi (10e) et de l'Espagnol Jaime Alguersuari (11e).

La frayeur de Kobayashi

Rubens Barrichello (18e) a été l'auteur de l'accident du jour, endommageant fortement sa Williams après avoir mordu l'herbe dans le premier virage. Le Japonais Kamui Kobayashi, à l'inverse, a réussi à superbement redresser sa Sauber partie en équerre à haute vitesse. Il termine 16e.

Sans connaître les réglages testés ni la quantité d'essence embarquée, deux facteurs pouvant faire grandement varier les temps au tour, tout comme les types de pneus dont sont chaussées les monoplaces, il semble prématuré de dire que ce classement reflétera celui de la grille de départ dimanche.

Vettel ne veut pas penser au titre

Sebastian Vettel (Red Bull) a assuré "être focalisé sur la course" sans penser au titre, vendredi lors d'un point presse.

- Que cela fait-il de n'être plus qu'à un point du titre ?

SEBASTIAN VETTEL: "Et bien... c'est ce dont les gens me parlent le plus. Pour eux c'est déjà terminé. Mais pour, moi, même s'il ne s'agit que d'un point, je dois être sûr de le prendre. Si quelqu'un souhaite me faire une faveur, il peut toujours pousser Jenson (Button) dans les escaliers un peu plus tard. Cela m'aiderait (il rit). Mais bon, je suis focalisé sur la course ici plus qu'autre autre chose. La piste est spéciale, très stimulante."

- Vous avez gagné les deux derniers GP du Japon en partant de la pole position. Vous sentez-vous parti pour la passe de trois ?

SEBASTIAN VETTEL: "Tout ça, ce sont des statistiques. Mais cette année, cela a été différent des précédentes sur certains circuits. Nous avons de nouveaux outils à disposition, le DRS (l'aileron arrière ajustable, qui favorise les dépassements, NDLR), les pneus... Cette année, les voitures s'arrêteront à mon avis plus d'une fois aux stands. L'an passé, la course était assez évidente, en un arrêt. Cette année, je pense qu'on verra un beau GP. Après, sera-t-il possible de gagner en partant de la 2e, 3e ou 5e place sur la grille ? Je ne le sais pas. L'objectif pour moi est de mettre la voiture en pole."

- Préparez-vous ce week-end différemment des autres ?

SEBASTIAN VETTEL: "J'essaie de ne pas le faire. Il n'y a aucune raison pour cela. La cible que nous avons pour ce week-end est de tirer le meilleur de notre voiture, le meilleur de nous-mêmes."

- Si les mathématiques ne vous consacrent pas encore, tous le paddock le fait pourtant. Il est impossible que ne marquiez aucun point et que Button gagne les cinq courses restantes...

SEBASTIAN VETTEL: "C'est facile à dire. Il reste encore une chance pour que Jenson remporte le titre et pour que je ne le gagne pas. Toute l'année, on a fait notre maximum pour garder les pieds sur terre et appréhender la saison course par course. Le moment où tu te mets à voler, tu retombes à un moment ou à autre, tu retombes de plus haut."

afp/bao