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Jenson Button à fond à Suzuka

Buttonreuters [REUTERS - Issei Kato]
Button compte 124 points de retard sur Vettel. - [REUTERS - Issei Kato]
Dernier prétendant à pouvoir contester le sacre mondial à Sebastian Vettel, Jenson Button (McLaren) a signé les meilleurs temps des premiers essais du Grand Prix du Japon. De son côté, l'Allemand qui ne doit empocher plus qu'un point lors des 5 dernières courses de la saison pour fêter un 2e titre d'affilée, est sorti de piste lors de la 1ère séance.

Le Britannique Jenson Button (McLaren) a réalisé le meilleur temps de la 2e séance d'essais libres du Grand Prix du Japon, 15e épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi après-midi sur le circuit de Suzuka (centre).

Avec un chrono de 1'31"901, Button, déjà le plus véloce le matin, devance de 0"174 l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), tandis que les deux Red Bull de l'Allemand Sebastian Vettel et de l'Australien Mark Webber sont respectivement 3e et 4e.

Felipe Massa (Ferrari) s'est classé 5e. Il devance les Mercedes des Allemands Michael Schumacher (6e malgré une légère sortie de piste) et Nico Rosberg (7e), le Britannique Lewis Hamilton (McLaren, 8e), le Russe Vitaly Petrov (Lotus Renault, 9e) et les Toro Rosso du Vaudois Sébastien Buemi (10e) et de l'Espagnol Jaime Alguersuari (11e).

La frayeur de Kobayashi

Rubens Barrichello (18e) a été l'auteur de l'accident du jour, endommageant fortement sa Williams après avoir mordu l'herbe dans le premier virage. Le Japonais Kamui Kobayashi, à l'inverse, a réussi à superbement redresser sa Sauber partie en équerre à haute vitesse. Il termine 16e.

Sans connaître les réglages testés ni la quantité d'essence embarquée, deux facteurs pouvant faire grandement varier les temps au tour, tout comme les types de pneus dont sont chaussées les monoplaces, il semble prématuré de dire que ce classement reflétera celui de la grille de départ dimanche.

Vettel ne veut pas penser au titre

Sebastian Vettel (Red Bull) a assuré "être focalisé sur la course" sans penser au titre, vendredi lors d'un point presse.

- Que cela fait-il de n'être plus qu'à un point du titre ?

SEBASTIAN VETTEL: "Et bien... c'est ce dont les gens me parlent le plus. Pour eux c'est déjà terminé. Mais pour, moi, même s'il ne s'agit que d'un point, je dois être sûr de le prendre. Si quelqu'un souhaite me faire une faveur, il peut toujours pousser Jenson (Button) dans les escaliers un peu plus tard. Cela m'aiderait (il rit). Mais bon, je suis focalisé sur la course ici plus qu'autre autre chose. La piste est spéciale, très stimulante."

Vettel [Toru Hanai]
Vettel [Toru Hanai]

- Vous avez gagné les deux derniers GP du Japon en partant de la pole position. Vous sentez-vous parti pour la passe de trois ?

SEBASTIAN VETTEL: "Tout ça, ce sont des statistiques. Mais cette année, cela a été différent des précédentes sur certains circuits. Nous avons de nouveaux outils à disposition, le DRS (l'aileron arrière ajustable, qui favorise les dépassements, NDLR), les pneus... Cette année, les voitures s'arrêteront à mon avis plus d'une fois aux stands. L'an passé, la course était assez évidente, en un arrêt. Cette année, je pense qu'on verra un beau GP. Après, sera-t-il possible de gagner en partant de la 2e, 3e ou 5e place sur la grille ? Je ne le sais pas. L'objectif pour moi est de mettre la voiture en pole."

- Préparez-vous ce week-end différemment des autres ?

SEBASTIAN VETTEL: "J'essaie de ne pas le faire. Il n'y a aucune raison pour cela. La cible que nous avons pour ce week-end est de tirer le meilleur de notre voiture, le meilleur de nous-mêmes."

- Si les mathématiques ne vous consacrent pas encore, tous le paddock le fait pourtant. Il est impossible que ne marquiez aucun point et que Button gagne les cinq courses restantes...

SEBASTIAN VETTEL: "C'est facile à dire. Il reste encore une chance pour que Jenson remporte le titre et pour que je ne le gagne pas. Toute l'année, on a fait notre maximum pour garder les pieds sur terre et appréhender la saison course par course. Le moment où tu te mets à voler, tu retombes à un moment ou à autre, tu retombes de plus haut."

afp/bao

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GP du Japon

Essais libres 2 (07.10)
1. Button GBR/McLaren 1'31"901
2. Alonso ESP/Ferrari 1'32"075
3. Vettel GER/Red Bull 1'32"095
4. Webber AUS/Red Bull 1'32"147
5. Massa BRA/Ferrari 1'32"448
6. Schumacher GER/Mercedes 1'32"710
7. Rosberg GER/Mercedes 1'32"982
8. Hamilton GBR/McLaren 1'33
"245
9. Petrov RUS/Renault 1'33"446
10. Buemi SUI/Toro Rosso 1'33"681
11. Alguersuari ESP/Toro Rosso 1'33"705
12. Sutil GER/F.India 1'33"790
13. Perez MEX/Sauber 1'34"393
14. Senna
BRA/Renault 1'34"557
15. Di Resta GBR/F.India 1'34"601
16. Kobayashi JPN/Sauber 1'36"038

Essais libres 1 (07.10)
1. Button GBR/McLaren 1'33"634
2. Hamilton GBR/McLaren 1'33"725
3. Vettel GER/Red Bull 1'34"090
4. Alonso ESP/
Ferrari 1'34"372
5. Webber AUS/Red Bull 1'34"426
6. Alguersuari ESP/Toro Rosso 1'34"937
7. Massa BRA/Ferrari 1'35"585
8. Buemi SUI/Toro Rosso 1'35"590
9. Schumacher GER/Mercedes 1'36"033
10. Petrov RUS/Renault 1'36"370
11. Senna BRA/Renault 1'36"487
12. Huelkenberg GER/F.India 1'36"700
13. Kobayashi JPN/Sauber 1'36"948
14. Di Resta GBR/F.India 1'36"949
15. Perez MEX/Sauber 1'37"103
16. Rosberg GER/Mercedes 1'38"197

Classement des pilotes

1.Vettel 309
2.Button 185
3.Alonso 184
4.Webber 182
5.Hamilton 168
6.Massa 84
7.Rosberg 62
8.Schumacher 52
9.Heidfeld 34
.Petrov 34
11.Sutil 28
12.Kobayashi 27
13.Di Resta 20
14.Alguersuari 16
15. Buemi 13