"Sebastian Vettel est une exception"

Sebastian Vettel n'a pas 20 ans quand, troisième pilote de BMW Sauber, il remplace Robert Kubica à Indianapolis - le Polonais s'étant blessé à Montréal - et devient le plus jeune pilote à inscrire un point pour son premier Grand Prix.

Passé chez Toro Rosso mi-2007, il bat un nouveau record de précocité au Japon, en étant le plus jeune à mener une course. En 2008, il s'adjuge la pole puis la victoire les plus précoces de l'histoire de la F1 au GP d'Italie, au volant d'une modeste Toro Rosso. Patron de l'équipe Toro Rosso, Franz Tost évoque les qualités de Sebastian Vettel.

Tost: "Il n'y a pas que le talent"

tsrsport.ch: Sebastian Vettel domine outrageusement la F1 depuis 2 ans. Que pouvez-vous nous dire sur le plus jeune champion du monde de F1?

FRANZ TOST: Sebastian est une exception. A 24 ans, il compte déjà de nombreux records à son palmarès. Mais il n'y a pas que le talent pour expliquer cette réussite. Sebastian aime vraiment ce qu'il fait. Pour lui, il n'y a rien de plus important que la Formule 1.

C'est aussi quelqu'un d’extrêmement discipliné. Il sait très bien ce qu'il a à faire et quand il doit le faire. Il n’arrête pas de penser à la manière de faire encore progresser la voiture.

tsrsport.ch: Quand il a fait ses débuts en F1 chez vous, sentiez-vous qu’'il deviendrait un tel champion ?

FRANZ TOST: Je connais Sebastian Vettel très bien car j’ai travaillé avec lui lorsqu'il était dans les catégories BMW Junior et Formule 3. La différence par rapport aux autres jeunes pilotes est que Sebastian a très vite assimilé la matière pour être efficace lors des courses de F1 et qu'il est très innovant au niveau des développements. Je savais qu'il avait sa place en Formule 1 et qu'il gagnerait des courses mais je ne me doutais pas que cela arriverait aussi vite.

"Il n'y a aucun doute. Buemi est talentueux"

tsrsport.ch: Sebastian Vettel et Mark Webber disposent actuellement des meilleures voitures du paddock. Le raccourci est un peu abrupt mais Sébastien Buemi au volant d’une Red Bull pourrait-il également prétendre à la  victoire?

FRANZ TOST:

De manière générale et en théorie, dans la vie tout est possible. Cela dépend beaucoup de l’individu. Sébastien Buemi est un pilote talentueux. Il n’y a aucun doute à ce sujet. C’est aussi quelqu'un de discipliné et un grand passionné de son métier. Il a encore de la marge au niveau de la mise au point et des réglages de la voiture.

Le jour où tous les éléments seront réunis, je peux très bien m’imaginer que tôt ou tard Sébastien puisse gagner une course. C’est impossible de dire si un pilote peut devenir champion du monde car on ne peut savoir jusqu'où un pilote peut arriver dans sa phase de développement. Cela ne dépend que du pilote.

Sébastien Buemi sera fixé en décembre

tsrsport.ch: Le réservoir de la filière Red Bull dont Sébastien Buemi est issu regorge de nombreux talents, qui prétendent à un baquet en F1. Dans ce sens, le pilote vaudois a-t-il une chance de disputer une 4e saison chez Toro Rosso?  Aucun pilote n’est resté aussi longtemps que Buemi chez Toro Roso.

FRANZ TOST: Daniel Ricciardo et Jean-Eric Vergne poussent au portillon. Nous nous réunirons avec Red Bull en décembre pour désigner la paire de pilotes qui roulera au volant d’une Toro Rosso.

tsrsport.ch: En 2008, votre écurie avait récolté avec Vettel (35 points) et Bourdais (4 points) un total 39 points au classement des constructeurs. Pensez-vous Buemi et Alguersuari capables de dépasser cette saison le record de Toro Rosso?

FRANZ TOST: Ne comparons pas ces deux époques. Jusqu'en 2009, Toro Rosso bénéficiait d'un grand appui technique de Red Bull. Le réglementation a changé la donne. Toro Rosso n'avait jamais dessiné sa voiture. Nous reproduisions simplement ce que Red Bull nous donnait. En 2010, nous avons donc dû faire nous-mêmes la voiture. C'est un processus très difficile et complexe. Il a fallu engager plus d'une centaine de personnes.

Actuellement une victoire n’est pas à l’ordre du jour mais nous sommes en mesure de récolter encore des points. J’ai confiance en Sébastien (ndlr: 13 points) et Jaime (16 points).

propos recueillis par Miguel Bao