Vettel souffle la pole à Button. Le titre n'est plus qu'à une roue

Sebastian Vettel partira en pole-position du Grand Prix du Japon. Il s'agit de la 15e position de pointe en 15 GP pour Red Bull cette saison et la 12e pour l'Allemand. Vettel, dans une des séances qualificatives des plus serrées, s'est imposé d'un souffle - 0''009 ! - devant son dauphin au classement, le Britannique Jenson Button (McLaren). Sur ce circuit de Suzuka long de 5,8 km cela représente un écart de... 57 centimètres.

Vettel: 12e pole de l'année

Vettel, qui ne doit marquer qu'un point pour être sacré, partira en effet du meilleur endroit, grâce à sa 12e pole de l'année. Le champion du monde en titre peut décrocher sa deuxième couronne. Button, qui doit gagner toutes les courses de la fin de saison sans que Vettel ne marque de point, peut à l'inverse commencer à désespérer.

Son coéquipier et compatriote Lewis Hamilton s'est classé 3e. Il partagera la 2e ligne avec le Brésilien Felipe Massa (4e), pour une fois plus rapide que son coéquipier chez Ferrari Fernando Alonso (5e). L'Espagnol s'élancera du 3e rang aux côtés de l'Australien Mark Webber (Red Bull, 6e).

Buemi: "il y avait mieux à faire"

Du côté de Toro Rosso, on a joué l'économie. Alors que Sébastien Buemi semblait dans un bon jour (8e de Q1), l'écurie austro-italienne ne l'a envoyé sur la piste qu'une fois lors de la seconde séance de qualifications. Le Vaudois a juste eu le temps de réaliser le 15e chrono, avant de devoir économiser ses gommes tendres en vue de l'épreuve de dimanche. Buemi a tout de même devancé son coéquipier Jaime Alguersuari (16e/Esp).

"J'ai fait un super tour en Q1, mais je ne suis pas content du reste de la séance, a lâché l'Aiglon. Je suis entré trop vite dans un virage et ai dû mettre une roue dans l'herbe... Je suis déçu, car il y avait mieux à faire."

Le point équipe par équipe

A l'avant

- Red Bull: Vettel prend sa 12e pole position de l'année. Sans surprise une année où toutes les poles sont revenues à Red Bull... sauf que l'Allemand ne l'a décrochée que pour 9/1000e de seconde face à une McLaren. L'Allemand est menacé. Webber, 6e, devra commencer par revenir sur elles.

- McLaren: Button, 2e, a raté la pole d'un rien. Si son rythme en course est aussi fort que celui en qualifications, il peut tenir tête à Vettel. Hamilton, décevant 3e, aussi.

- Ferrari: Massa, 4e, devance Alonso 5e. Le Brésilien précède l'Espagnol sur la grille pour la troisième fois de la saison. Mais la Ferrari, même plus rapide qu'à Singapour, ne devrait pas poser de problème aux hommes de tête. Alonso vise toutefois le podium.

En retrait

- Mercedes: Schumacher est 8e. Il luttera donc à l'avant. Rosberg, faute d'avoir disputé les qualifications, partira 23e, aux côtés de Liuzzi, qui n'a pas non plus signé de temps qualificatif.

- Lotus Renault: L'écurie luxembourgo-britannique revient à son niveau... juste derrière Mercedes. Senna, 9e et Petrov, 10e pourront taquiner Schumacher.

- Sauber: Kobayashi voulait se montrer devant son public. Il partira 7e. Perez, pénalisé par un problème mécanique, n'a pas débuté la Q2. Il débutera 17e.

- Force India: La structure indienne, après cinq courses terminées dans les points, paraît en mesure de faire la passe de six. Sutil, 11e, comme di Resta, 12e, en sont capables.

- Williams: Barrichello, 13e, et Maldonado, 14e, n'ont toujours pas une voiture en mesure de les emmener plus haut sur la grille.

- Toro Rosso: Buemi, 15e mais coupable d'une grossière erreur, pouvait terminer au niveau des Force India. Un bon départ pourrait lui ouvrir la porte des points. Alguersuari, 16e, n'était pas dans le coup.

Le trio du fond de grille

- Team Lotus: Comme d'habitude, Kovalainen, 18e et Trulli, 19e, devancent leurs compères de chez Virgin et Hispania-HRT. Mais Team Lotus reste à deux secondes de Toro Rosso.

- Virgin: D'Ambrosio, 20e, devance Glock, 21e. C'est tout ce qu'il y a à dire.

- Hispania-HRT: La petite écurie espagnole est désormais détachée du groupe des retardataires. Ricciardo, 22e, a roulé une seconde moins vite que Glock. Liuzzi, 24e, a connu une poisse tenace tout le week-end.

agences/bao