Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) a conquis comme prévu son deuxième titre consécutif de champion du monde de F1. Il a fini 3e du GP du Japon remporté par Jenson Button (McLaren-Mercedes).
Vettel n'avait besoin que d'un point pour assurer mathématiquement sa couronne. C'était donc une formalité pour le pilote allemand qui devient à 24 ans le plus jeune double champion du monde de l'histoire. "Félicitations Seb, tu es le champion du monde 2011. J'imagine que tu aurais voulu gagner mais c'est très bien", a-t-on communiqué à l'Allemand par radio. En pleurs, celui-ci a répondu : "Merci pour tout ! A chacun d'entre vous. Rien n'était acquis. Mais nous l'avons fait !"
"Je ne sais pas par quoi commencer. La saison a été longue, elle a été fantastique et je suis content qu'elle ne soit pas encore terminée. Aujourd'hui, nous n'étions pas aussi rapides que prévu avec les pneus tendres et nous avons perdu deux places. Remporter le championnat ici est fantastique, je veux remercier tout le monde dans l'équipe pour avoir travaillé si dur", a déclaré un Sebastian Vettel ému après la course.
Auteur de la pole position, "Baby-Schumi" est parti en tête après avoir failli sortir Button: l'Anglais a réclamé, mais les commissaires de course n'ont pas prononcé de sanction. Le champion du monde 2009 a pris la tête dès le 9e tour, après le premier de ses trois arrêts pour changer de pneus.
Troisième victoire 2011 pour Button
Button a livré une très belle course et il a obtenu son troisième succès de la saison après le Canada et la Hongrie le 12e de sa carrière malgré la grosse pression exercée dans les derniers tours par Fernando Alonso (Esp/Ferrari), 2e devant Vettel. "Gagner ici signifie beaucoup pour nous, cela renforce encore notre motivation. Voir trois voitures à l'arrivée séparées par quelques secondes montre le haut degré de compétitivité de la formule 1 actuelle", a déclaré le vainqueur du jour.
Pour sa part, Alonso a exprimé son plaisir d'avoir pu lutter pour la victoire. "C'est bon pour l'équipe d'avoir retrouvé un bon niveau. C'est de bon augure pour l'année prochaine", a expliqué l'Espagnol.
Mark Webber (Aus/Red Bull-Renault) s'est classé 4e devant Lewis Hamilton (GB/McLaren-Mercedes) et Michael Schumacher (Mercedes). Le vétéran allemand a même occupé la tête durant quelques tours après avoir retardé son troisième arrêt. A 42 ans, le septuple champion du monde conserve de beaux restes.
Buemi perd une roue
Sébastien Buemi a été contraint à l'abandon dès le 12e tour, sa Toro Rosso-Ferrari ayant perdu une roue. Le Vaudois, 15e sur la grille, avait pris un excellent départ puisqu'il pointait à la 11e place au premier passage sur la ligne.
"Quand je suis ressorti des stands après mon premier arrêt, j'ai tout de suite senti des vibrations. J'ai alors vu que la roue avant droite commençait à bouger. Elle n'a pas été fixée correctement lors du changement de pneus et je l'ai perdue au virage 4. C'est vraiment dommage, car les choses se présentaient bien et nous aurions pu inscrire quelques points", a expliqué Sébastien Buemi. Son équipe va analyser comment une telle erreur a pu se produire.
Le jeune Mexicain Sergio Perez a obtenu pour sa part une belle 8e place au volant de sa Sauber-Ferrari. Son coéquipier, le héros local Kamui Kobayashi, a dû se contenter du 13e rang, malgré plusieurs dépassements spectaculaires.
Portrait et records de Vettel
Date et lieu de naissance: 3 juillet 1987 à Heppenheim (Allemagne)
Taille/poids: 1,76 m/ 60 kg
Palmarès en F1:
Champion du monde 2010 et 2011
Première victoire: Italie-2008 (Toro Rosso)
GP courus: 76
Victoires: 19
Pole position: 27
Podium: 33
Classement au Championnat du monde pilotes: 1er (2010, 2011), 2e (2009), 8e (2008), 14e (2007)
Ecuries successives: BMW Sauber (août 2006-juillet 2007), Toro Rosso (août 2007-2008), Red Bull(depuis 2009)
Records de précocité:
Plus jeune champion du monde (23 ans et 134 jours) et double champion du monde (24 ans et 98 jours)
Plus jeune vainqueur d'un GP (Monza 2008, 21 ans et 73 jours)
Plus jeune "pole-man" (Monza 2008, 21 ans et 73 jours)
Plus jeune pilote sur un podium (Monza 2008, 21 ans et 73 jours)
Plus jeune pilote dans les points (Indianapolis 2007, 19 ans et 349 jours)
Les 20 derniers champions du monde
1992: Nigel Mansell (GB) Williams-Renault
1993: Alain Prost Williams-Renault
1994: Michael Schumacher (All) Benetton-Ford
1995: Michael Schumacher Benetton-Renault
1996: Damon Hill (GB) Williams-Renault
1997: Jacques Villeneuve (Can) Williams-Renault
1998: Mika Hakkinen (Fin) McLaren-Mercedes
1999: Mika Hakkinen McLaren-Mercedes
2000: Michael Schumacher Ferrari
2001: Michael Schumacher Ferrari
2002: Michael Schumacher Ferrari
2003: Michael Schumacher Ferrari
2004: Michael Schumacher Ferrari
2005: Fernando Alonso (Esp) Renault
2006: Fernando Alonso Renault
2007: Kimi Raikkonen (Fin) Ferrari
2008: Lewis Hamilton (GB) McLaren-Mercedes
2009: Jenson Button (GB) Brawn GP-Mercedes
2010: Sebastian Vettel (All) Red Bull-Renault
2011: Sebastian Vettel Red Bull-Renault
agences/rou
GP du Japon
1. Button GBR/McLaren 1h30'53"430
Moyenne: 202,677 km/h
2. Alonso ESP/Ferrari + 1"160
3. Vettel GER/Red Bull 2"006
4. Webber AUS/Red Bull 8"071
5. Hamilton GBR/McLaren 24"268
6. Schumacher GER/Mercedes 27"120
7. Massa BRA/Ferrari 28"240
8. Perez MEX/Sauber 39"377
9. Petrov RUS/Renault 42"607
10. Rosberg GER/Mercedes 44"322
11. Sutil GER/F.India 54"447
12. Di Resta GBR/F.India 1'02"326
13. Kobayashi JPN/Sauber 1'03"705
14. Maldonado VEN/Williams 1'04"194
Out: Buemi
Championnat du monde, classements
PILOTES (15/19):
1.VETTEL 324
2.Button 210
3.Alonso 202
4.Webber 194
5.Hamilton 178
6.Massa 90
7.Rosberg 63
8.Schumacher 60
9.Petrov 36
10.Heidfeld 34
11.Sutil 28
12.Kobayashi 27
13.Di Resta 20
14.Alguersuari 16
15. Perez 13
16. Buemi 13
CONSTRUCTEURS:
1.Red Bull 518
2.McLaren 388
3.Ferrari 292
4.Mercedes 123
5.Renault 72
6.F.India 48
7.Sauber 40
8.Toro Rosso 29
9.Williams 5