Lewis Hamilton sur sa lancée d'Abu Dhabi

Lewis Hamilton a signé le meilleur chrono lors des essais libres en vue du Grand Prix du Brésil. Mais les écarts entre les plus rapides sont extrêmement serrés sur le spectaculaire toboggan d'Interlagos.

Hamilton, en net regain de forme comme l'a montré sa victoire à Abu Dhabi voici deux semaines, a placé sa McLaren-Mercedes au sommet de la hiérarchie dans la deuxième séance. L'Anglais, qui avait été sacré champion du monde sur cette même piste en 2008 au terme d'un final au suspense incroyable, a établi un temps de référence de 1'13''392. Pas moins de huit pilotes suivent dans la même seconde qu'Hamilton.

Buemi 15e de la 2e séance, mais devant Alguersuari

Déjà assuré depuis longtemps d'un deuxième titre d'affilée, Sebastian Vettel a obtenu le 2e temps à 0''167 sur sa Red Bull-Renault. Le pilote allemand a devancé son coéquipier australien Mark Webber (à 0''195), lequel s'était montré le plus rapide lors de la première séance (1'13''811). Les anciens champions du monde Fernando Alonso (Esp/Ferrari) et Michael Schumacher (All/Mercedes) suivent.

Sébastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari), au repos lors de la séance initiale, a signé le 15e chrono à 1''872 du meilleur temps de la journée. Il a eu la satisfaction de devancer son coéquipier espagnol Jaime Alguersuari (16e à 1''996). Le Vaudois s'est classé juste derrière les deux Sauber-Ferrari de Sergio Perez (Mex) et Kamui Kobayashi (Jap).

Felipe Massa veut éviter l'humiliation

Felipe Massa a indiqué vendredi vouloir monter sur le podium dimanche lors du Grand Prix du Brésil, ce qui devrait lui éviter la honte d'être le premier pilote Ferrari depuis 1992 à ne pas avoir cet honneur sur l'ensemble d'une saison.

"Un podium serait fantastique. Cela me donnerait encore plus de motivation pour l'an prochain", a déclaré Massa, à qui il a été demandé s'il accepterait, dans le cas où lui serait 4e et son coéquipier Fernando Alonso 3e, que l'Espagnol l'aide à monter sur le podium: "Je ne sais pas, demandez-lui", a-t-il lancé.

Sixième du championnat, le Brésilien a terminé au mieux 5e (à cinq reprises) en 2011, quand l'Espagnol a réussi dix podiums, dont une victoire. Alonso, 3e du classement avant le GP du Brésil, dispose de plus du double de points au général que Massa (245 pts contre 108), ce qui relève de l'humiliation.

Le dernier pilote Ferrari à n'être monté sur aucun podium en une saison était Ivan Capelli en 1992. L'Italien n'avait inscrit que trois unités (une 5e et une 6e place) à une époque où le barème était différent. Son coéquipier d'alors, le Français Jean Alesi, avait atteint deux 3e places.

agences/dbu