Vettel déjà meilleur que Schumi

Sebastian Vettel, triple champion du monde de Formule 1 à 25 ans seulement, a commencé en 2012 à sortir de l'ombre que lui faisait son illustre compatriote Michael Schumacher, septuple champion du monde et désormais retraité de la F1. Plus loin, plus vite, plus fort, mais aussi plus jeune et plus populaire, "Baby Schumi" cumule déjà, après cinq saisons de F1, la plupart des qualités qui ont fait de Schumacher une légende absolue du sport automobile.

Le Vettel cuvée 2012 ressemble encore un peu au jeune "Schumi" qui a fait triompher des Benetton à moteur Ford, puis Renault, dans les années 90, avec à la clé deux titres mondiaux (1994, 1995) et 19 victoires. Il ressemble aussi de plus en plus au "Baron Rouge" de chez Ferrari (5 titres consécutifs de 2000 à 2004) par sa faculté à fédérer toute une équipe autour de lui et à dominer des courses de bout en bout. Comme il l'a souvent fait en 2011, lors d'une saison de tous les records (11 victoires), et en fin de saison 2012, pour combler son retard sur Fernando Alonso.

Une réussite provoquée

Quatre victoires d'affilée, de Singapour à l'Inde en passant par le Japon et la Corée, ont été déterminantes, mais pas autant que deux superbes remontées, à Abou Dhabi (de 24e à 3e) et Interlagos (de 21e à 6e). Ce qui lui a permis de coiffer le pilote Ferrari sur le poteau, avec trois points d'avance.

Comme en 2010, quand il était arrivé au dernier GP avec 15 points de retard sur Alonso, Vettel a eu de la réussite "mais la chance il faut la provoquer, aller la chercher", a-t-il jugé au soir de son sacre. Le 3e d'affilée, un exploit seulement réussi par Juan Manuel Fangio et l'inévitable Schumacher en 60 ans de F1.

Sur les traces de "Schumi" chez Ferrari?

Par rapport à Schumacher, la référence absolue, Vettel est même en avance: 3e titre à 25 ans au lieu de 31 pour "Schumi", déjà 26 victoires au compteur alors que son glorieux aîné a dû attendre 28 ans pour atteindre ce score. Si Red Bull continue à dominer la F1, grâce au talent de Vettel, au budget alloué par Dietrich Mateschitz et au génie d'Adrian Newey, l'ingénieur en chef, le jeune Allemand va continuer à enfiler les victoires et les titres comme des perles.

Le contrat actuel de Vettel expire fin 2014. Après, certains journalistes de F1 l'imaginent déjà dans une Ferrari, ce qui leur permettrait de poursuivre la comparaison avec Schumacher. En oubliant au passage que le leader charismatique de la Scuderia est un certain Fernando Alonso. Un peu plus âgé (31 ans) que Vettel, aussi fort que lui, et donc co-favori du championnat 2013. Ca promet.

afp/adav