Le duel attendu entre les deux candidats au titre a donc débuté sur le circuit de Yas Marina à Abu Dhabi. Les deux pilotes Mercedes ont tour à tour signé le meilleur temps, mais c'est Hamilton qui a eu le dernier mot. Chaussé des pneus super-tendres, le pilote anglais a tourné en 1'42''113, soit 0''083 de plus vite que son rival allemand.
Magnussen devance Vettel
Derrière l'infernal duo, la concurrence est menée par Kevin Magnussen (McLaren-Mercedes), à 0''782. Le Danois a devancé Sebastian Vettel (Red Bull-Renault/à 0''846) et Valtteri Bottas (Williams-Mercedes/à 0''957). Ces trois hommes ont été les seuls à ne pas concéder au moins une seconde par rapport au meilleur temps.
Les Sauber-Ferrari ont dû se contenter des 15e et 16e temps, avec Esteban Gutierrez et Adrian Sutil. Le Chinois Adderly Fong, aligné le matin, avait signé le 19e chrono sur 20. Il avait perdu près de deux secondes sur Gutierrez.
si/baru
Une 2e place suffirait au bonheur d'Hamilton
Hamilton, qui compte 17 points d'avance sur son collègue, peut se permettre de terminer 2e dimanche lors du GP d'Abu Dhabi pour conquérir le titre mondial, qu'il a déjà obtenu en 2008. Mais le Britannique n'est pas à l'abri d'un problème mécanique ou d'une erreur.
Dès lors, tout reste possible lors de cet ultime Grand Prix de la saison, pour lequel les points normalement attribués seront doublés. Cette mesure très controversée devrait être abandonnée à l'avenir.