![Qui de Hamilton (à gauche) ou de Rosberg (droite) sera le plus rapide cette saison? [Yuriko Nakao]](https://img.rts.ch/articles/2016/image/a8xl1g-27817027.image?w=1280&h=720 "Qui de Hamilton (à gauche) ou de Rosberg (droite) sera le plus rapide cette saison? [Yuriko Nakao]")
Trois hommes pour une couronne
A l'aube du premier des 21 Grands Prix de la saison de formule 1, dimanche en Australie, les candidats crédibles au titre mondial sont au nombre de trois. Sauf énorme surprise, la couronne mondiale devrait revenir à Lewis Hamilton ou Nico Rosberg, les deux pilotes Mercedes, ou à Sebastian Vettel (Ferrari).
Hamilton reste sur deux titres consécutifs, à chaque fois après une rude bagarre contre Rosberg. Le Britannique aura-t-il conservé sa motivation? Le natif de Stevenage, d'origine antillaise, s'est un peu dispersé ces derniers mois, de défilé de mode en soirée "people".
Récemment à Stuttgart, Mercedes a lancé sa saison en conviant Hamilton et Rosberg à une grande séance d'autographes pour 600 fans ravis, sur un marché de la ville. Les deux rivaux étaient décontractés et ils ont joué le jeu. "Tu travailles déjà d'arrache-pied ?", a plaisanté Rosberg, vainqueur des trois derniers GP de 2015 alors que le titre était déjà acquis pour son coéquipier.
La surprise Rosberg ?
Le Team Principal de Mercedes-AMG, Toto Wolff, connaît bien ses deux pilotes. Il a donc rassuré les supporters sur la concurrence interne: "On sait qu'il y a une terrible rivalité, il s'agit du championnat du monde. Ils ne sont pas près de se réconcilier, mais il ne faut pas que cela mette en danger le succès de l'équipe. Ils le savent, j'en suis sûr...".
Une seule chose est sûre: si Rosberg arrive enfin à décrocher le titre, ce sera une sacrée performance, même avec la meilleure voiture du plateau. Et 2016, avec 21 GP au calendrier - un record-, resterait dans les annales de la F1 comme une saison doublement mémorable.
Vettel vise un 5e titre
Principal rival des Flèches d'argent, Vettel vise un cinquième titre de champion du monde qui aurait forcément une saveur différente des quatre premiers, raflés de 2010 à 2013 chez Red Bull. Ce serait le titre de la maturité et la récompense de son audace quand il a décidé de rejoindre Ferrari, alors au creux de la vague, fin 2014, au bout d'une saison sans victoire.
Vettel sera parfaitement secondé par Kimi Raikkonen, sacré en 2007 chez Ferrari, dont il est le seul véritable ami dans le paddock. Deux champions aux antipodes; l'Allemand est une pipelette souriante alors que le Finlandais, avare de ses mots, est surnommé "Iceman".
ats/bolt
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